Дневники Пилота

Моему спасителю, наставнику, другу.

Все, выгружай, - Томас Уинфри утвердительно кивнул и откинулся на спинку командирского кресла, - прямо тютелька в тютельку. Компьютер, активировать прыжковый двигатель. Цель... ммм... Ну да вот хотя бы Ианамус Зура, северные врата.
- Сэр, а зачем...
- Черт побери, сколько раз тебе повторять, для тебя пока мы одни я не сэр, а Том, официоза мне и без тебя хватает!
- Да сэр... простите, Том, а зачем вы сразу же начали подготовку к прыжку, мы же еще не получили ответное послание от...
- Поздравляю, вы выполнили дело просто идеально, переводим ваши деньги, - Процитировал мне Том только что пришедшее ему письмо. - Так всегда, как только им докладывают, что необходимая станция построена в том месте где они и заказывали, то от радости теряют голову и сразу переводят мои денежки. Безо всяких инспекций и прочего.
В это время пока еще даже не начался отсчет времени, так как огромные потоки энергии пока только накапливались в контурах двигателя, все-таки заставить прыгнуть корабль класса TL это не пустельге пинка для разгона дать.
- А зачем нужна инспекция, мы же построили необходимую им станцию прямо на месте их маяка? Что там инспектировать?
- Поздравляю вас с очередным успешно выполненным заданием, Том, - ожил интерком. Все просто идеально.
- У нас только один вопрос - вы построили станцию прямо на месте нашего маяка. станцию наши наблюдатели видят, а вот маяк нет. Не могли бы вы его нам вернуть, так как это не входило в условия вашего контракта. Вы получили свои деньги, но маяк-то наш и мы хотели бы...
- Вот в этом все телади. В их секторе ксенонский флот укокошишь, так они тебе награду выплатят, а потом из нее начнут высчитывать затраты на расчистку поля боя от космического мусора, зашептал мне Томас, заранее закрыв рукой мембрану микрофона. Видимо ждал подобного развития событий.
- Отнюдь, уважаемые, ваш маяк ровно на том самом месте где и был, - после небольшой паузы ответил Том. В этот момент бортовой компьютер начал отсчет времени до гиперпрыжка.
- Ну сейчас мы видим только заказанную нами станцию, но не видим маяка, - последовал ответ наших нанимателей. - а где же маяк?
А ваш маяк сейчас внутри, - хохотнул Том, - вы можете с легкостью вернуть его себе. Поле того как выковыряете его из центрального пульта управления..., - и в этом момент сработал прыжковый двигатель.

 После выхода из гиперпросранства я само собой завалил Тома вопросами.
- что это сейчас было? Зачем им понадобился маяк, стоимостью в полторы тысячи кредитов если мы им сейчас по ихнему заказу установили на его месте огроменный завод по производству плазменных пушек? Почему они, в конце концов, стали столь нецензурно выражаться когда вы объяснили им в чем дело, хотя лично я ничего не понял...
Том в это время уже отдавал приказы своим многочисленным кораблям и попутно выискивал станции где еще можно было бы взять подряд на возведение какой-нибудь фабрики. Когда я еще в самом начале наших совместных путешествий спрашивал его как он определяет, где именно можно взять подобное задание Томас уклончиво ответил, что для него они в космосе подобно огромному значку вокруг станции и что когда придет мое время я и сам смогу определять подобную ерунду без проблем.
- Ну как я тебе уже говорил, телади не были бы собой если бы не спросили у меня про свой маяк. Для них любой кредит ценен как последний во вселенной, поэтому вести с ними переговоры до определенной степени трудно. Торгуются они за каждый пустяк и пытаются каждый свой контракт дополнить различными пунктами до такой степени, что ты им останешься должен в любом случае. Со временем, с опытом уже начинаешь понимать, что это они не специально чтобы разорить конкретно тебя, просто у их менталитет такой. Многие не любят иметь дело с телади, но на самом деле их наивности можно только позавидовать. В будущем сам поймешь, что телади одни из самых лучших партнеров при ведении бизнеса. Они банально очень легко идут на контакт, а уж если у тебя язык подвешен на нужном уровне в нужном месте, то не они тебе, а ты им вакуум забортный сможешь продавать. Главное их убедить в том, что им этот вакуум действительно необходим.
А касательно маяка, не этого конкретно, а всех их в целом, то это одна из моих любимых шуток. Хотя я тебе и рассказывал уже, но повторю еще раз.
Основа постройки станции - телепортация. Помнишь телепортатор, с помощью которого мы на этот корабль батареи загружаем с транспортных посудин? Вот, а постройка станций ведется очень походим способом. Только телепортируется она не из трюма в трюм, а из трюма в точно заданное место сектора. Поэтому-то и нет необходимости гнать свой TL в конкретное место сектора и тратить уйму времени на сборку и монтаж модулей станции. Они перевозится уже в собранном виде. Остается только задать ей фиксированные координаты и активировать переброску. Возможно когда-нибудь и будет такое, что станцию нужно будет собирать из отдельных модулей и появится возможность комбинирования, модернизации, а то и вооружения своих комплексов, но как по мне, то раньше все Врата уничтожат из-за боязни распространения ксенонов и введут какой-нибудь другой способ дальних космических путешествий. Пока же мы имеем то что имеем.
- Так вот, выбирать место приходится на двухмерном экране, а пространство, как ты наверное помнишь со школы, трехмерное. Так вот чтобы не было такого, что ты совместил маяк с проекцией своей станции по двум осям, а по третьей оси она будет километрах эдак в ста от необходимой точки, есть такая функция, как привязка станции к определенному объекту на карте сектора. Когда строишь станции себе ,то очень удобно сначала отцентровать их относительно какого-нибудь объекта, а потом уже точной доводкой выстроить в нужном порядке и количестве. Компактно и эффектно. Плюс процессор твоего навигационного модуля не стане умолять о пощаде при высчитывании траекторий облета кое-как понатыканных объектов. Строить при этом надо конечно как можно дальше от центра сектора, чтобы твой модуль навигации их вообще в расчет не брал, но это уже тема отдельного разговора. Вернемся к нашим маякам.
- Выбрав в качестве центральной точи маяк мы конечно можем сдвинуть станцию на пару-тройку километров, деньги нам все равно выплатят, но раз в условиях контракта никак не оговорена судьба маяка, то я, отцентровав станцию по маяку, приказываю встроенному в TL транспортеру активизировать переброску станции прямехонько по координатам маяка. Поскольку переброска идет от внешних контуров ко внутренним, поверь, ты это никак не рассмотришь - вся процедура переброски занимает доли секунды, но поверь моему опыту, я знаю о чем говорю. Так вот, так как станция транспортируется от внешних контуров к внутренним, то сначала образуется внешняя обшивка, потом внутренние узлы и прочее и прочее... А центральный пульт управления в любой станции как раз и является ее геометрическим центром, относительно которого и центруется вся станция. То есть координаты маяка и центрального модуля совпадают. При этом комната управления ничуть не страдает, ведь она раза в полтора больше стандартного маяка, но вся закавыка в том, что комната-то большая, а вот люк стандартный и вот он-то раза в три меньше маяка. При этом маяк остается полностью исправен, у него даже щиты продолжают функционировать, так что голыми руками его не вытащишь. Многие просто приглашают экспертов, которые специальными средствами вытаскивают маяк по частям
- Кого приглашают? - изумился я. - что-то я ни разу не слышал о службе выковыривания маяков из центров управления.
Военных, десантников, наемников, - у кого какие связи, - ответил с улыбкой Том. Но телади - особый случай Они, убедившись, что маяк исправен, а комната управления не повреждена не станут назначать за мою голову награду - ведь я условия контракта выполнил от и до. Станция целехонька, маяк тоже на месте... Так что ко мне предъявить официальные претензии просто невозможно. По факту же станция нефункионабельна - посреди центральной рубки лежит окутанный силовым полем навигационный буй. Как я уже говорил ко другой просто разобрал бы его на части да и выкинул в космос, но только не телади. Они теперь, видя реальную возможность сэкономить пару тысяч кредитов на покупке нового маяка, потратят не один десяток на извлечение старого, - захихикал Том.
- Ну не знаю, как по мне ,так чо-то не очень смешно, - с сомнением нахмурился я. Они ведь в следующий раз могут просто не дать вам контракт...
- Стенли, мальчик мой, не забывай, что я в этом бизнесе уже далеко не один год. И в следующий раз, даже если у них будет выбор из десятка подрядчиков они все равно выберут меня, хотя я за свои услуги сейчас беру порой больше чем сама станция стоит. Сначала я работал на имя и репутацию, а теперь они работают на меня. А репутация имеет не самое последнее значение с этом бизнесе.
- Но почему, - удивился я. - Неужели они останутся довольны тем, что сейчас у них производство не запустится еще черт знает сколько из-за навигационного маяка в святая святых, комнате управления их станции?
- А это смотря как повернуть дело, - Том уже определил место, где можно получить новый контракт и уверенно шел на сближение, - если я им скажу, то мол "ха-ха-ха, какая отличная шута, надеюсь вам понравилось выковыривать ваш маяк из вашей же станции, я это специально сделал чтобы вам жизнь малиной не казалась, то могут и обидеться. А если сказать им, что я это специально сделал, так как увидел пролетающий мимо пиратский корабль и, опасаясь за сохранность маяка постарался спрятать его понадежнее, чтобы он не пропал за здорово живешь, то они смогут лишь восхищенно ахнуть. Это же телади... Во, пока мы тут с тобой лясы точим еще один клиент созрел. Ну-ка, посмотрим, чего он нам хорошего скажет.
- Добрый вечер, я слышал вам нужна помощь, - проговорил Том в микрофон после того как какой-то паранид не очень вежливо поинтересовался какого черта нам от него надо.
- Да, есть для вас работенка...
Но дальше я не слушал, так как слышал это все не один десяток раз. Я с огромным изумлением смотрел в обзорный экран. еще минуту назал этого не было, но сейчас я был готов поклясться, что вижу вокруг станции непонятное зеленое свечение. На самой грани цветового восприятия, но оно явно было. Решив,что мне надо передохнуть я извинился и покинул рубку, протирая глаза и недоверчиво косясь на экран. Свечение не пропадало. Обернувшись, я увидел, что Том одобрительно смотрит мне в след.
- все нормально, Стенли, поработаешь с мое еще и не такое увидишь, - сказал он как-будто прочитав мои мысли.

     Она свободна. Теперь вполне можно продать Истребитель, раз у него нет хозяина. Вырученных денег будет достаточно, чтобы оплатить услуги таксиста. Даже ещё останется. Дом. Скоро она будет дома.
     Внезапная эйфория захлестнула девушку и исчезла ровно в ту секунду, когда взгляд Мередит упал на хаака, лежащего в бессознательном состоянии.
"Какая же я сволочь, как я могу радоваться своим перспективам, когда существо, рискнувшее собой ради моей безопасности, балансирует на грани смерти? А я уже строю планы по продаже корабля в то время, как его хозяин всё ещё не мёртв!" - рассердилась на себя Мередит.
     "Несколько часов. Он сказал, что у него есть несколько часов, в течение которых, новая доза нивидия может вернуть его.
Где же его найти? Пытаться добыть самостоятельно – пустая трата времени, на корабле не ни ракет, ни буровой установки. Купить? Но где? Не выйти же прямо на середину сектора и объявить «Нужен нивидиум. Рассмотрю любые предложения». Хотя…" - она продолжала судорожно размышлять.

     Мередит натянула скафандр и покинула Истребитель, направляясь к Канюку. Оказавшись на борту корабля она запросила анализ бортовых систем. Результат был неутешителен - судя по отчету БК, корабль мог заглохнуть, а то и вообще развалиться, в любую секунду. Не могло быть и речи о долгом путешествии на этом судне. Однако, небольшой перелет был под силу Канюку. Аккуратно управляя кораблем, она вывела его из лабиринта астероида.

     Яркое свечение сектора было непривычно для глаз. Надо выбрать корабль. Сверкающий новыми боками пассажирский транспорт – не подходит. Военные корабли – тоже, мелкие истребители – отпадают…
     Время неумолимо шло.
     Гриф. Телади любят прибыль. Мередит включила канал связи:
- Телади спрашивают, чего ты хочешь?
- Меня интересует вопрос о том, где можно совершить одну сделку, Вы можете мне помочь?
- Телади знают всё о прибыли, чего ты хочешь?
- Мне нужно раздобыть нивидиум, хотя бы одну единицу. Где его можно найти?
- ШК КДПН – вот, куда тебе нужно.
- А Плутарх?
- Нет, сейчас там точно нет нивидиума. Штаб-квартира недавно была уничтожена пиратами, теперь гражданские суда вообще обходят тот сектор стороной. Так что – только в секторе Штаб PTNI ты найдешь то, что тебе нужно.
- О нет… Это так далеко. У меня нет прыжкового двигателя, а так – я не смогу...
- И…? – выжидающе спросил Телади.
- Помоги мне туда попасть.
- 300 кредитов за каждый пройденный сектор, батареи, использованные на прыжок – оплачиваются отдельно.
- Но… Но у меня нет кредитов.
- Всего хорошего.
- Может, возьмешь мой корабль, и... - попыталась продолжить разговор девушка.
- Нет кредитов – нет разговора, – телади нажал на "отбой" и запустил прыжковый двигатель.

      Время неумолимо шло.
     Ещё несколько попыток получить помощь от проходящих мимо судов увенчались тем, что Мередит окончательно поняла, что принцип жизни Вселенной – "нет кредитов – нет разговора". Она снова вспомнила Кошку, который не попросил у неё ни одного кредита… На глаза навернулись слёзы.
     В голове девушки возник новый план – попробовать разжалобить пилотов. Она отогнала в сторону свой корабль и, покинув его, в скафандре направилась к пересечению торговых путей. Два часа – и она уже не сможет вернуться, кислород в баллоне не вечный, но ничего иного не оставалось. Мередит надеялась, что какой-нибудь порядочный пилот подберет одинокого астронавта и, возможно, согласится помочь. Или, хотя бы даст ей в долг несколько кредитов, или возьмёт разбитый Канюк в качестве оплаты...

     Девушка приближалась к торговым путям. Сердце безумно колотилось в груди.
- Ну что же, начнем... - вздохнула она, включая аварийный сигнал.

***

     Саймон Уотерс спешил на базу, намереваясь поскорее закончить с очередным нечистым дельцем, которое оказалось более затратным по времени и не таким прибыльным, как ему обещали.
- Лучше уж торговать рабами, - бормотал он,  - по крайней мере, очевидная прибыль, а тут – тьфу! – в сердцах он пнул пустую пивную банку и плюхнулся обратно в кресло пилота.
     Ржавый Меркурий тяжело полз, иногда пилот даже поглядывал на показания приборов, так как порою казалось, что корабль замер. Мужчина оттянул край маски и почесал щёку.
- Будь неладна эта маскировка, - бормотал он, - чтобы я, ещё раз натянул на себя резиновую рожу, от которой лицо сразу же пошло зудящими красными пятнами, да ни за что!
     Пилот яростно чесался. А что поделать? Старый корабль и чужое лицо – основные условия сделки. Простой торговец, которого никто ни в чем не заподозрит. Вот каким должен был быть перевозчик груза. Как оказалось – конспирация была ни к чему. Груз оказался простыми контейнерами с минералами, а не контрабандой.
- Махи, зелёный пройдоха, немедленно покажи мне свой скользкий лик, я знаю, что ты на связи! – крикнул Саймон в динамик.
- Хорошо выглядишь, друг мой, - лицо борона появилось на мониторе.
- Я вижу, ты ухмыляешься… что же, как только приеду – натяну на тебя эту клизму, тоже будешь прекрасно выглядеть,  - огрызнулся пилот, почёсывая ухо.
- Саймон, друг мой, ведь дело оказалось простым, как я и обещал.
- К чему этот маскарад? Это ржавое корыто, резиновая маска и остальное? Почему ты не мог нанять обычного курьера для доставки минералов?
- Эм… понимаешь, тут такое дело… В общем, минералы - они не совсем то, что ты подумал, точнее то, но не то, а совсем другое, хотя по сути – именно то…
- Прекрати ходить кругами! То есть, груз ценнее, чем я предполагаю, да?
- Именно так, твоё усердие не напрасно, друг мой... - начал было борон.
- Двойной тариф.
- Что?! Я как-то не расслышал…
- Я требую тройную оплату! – рявкнул мужчина.
- Это за что это я должен тебе платить? - возмутился Махи.
- За мои страдания при использовании твоего «реквизита» - раз.
- Но…
- За то, что на миссию потрачено раз в десять больше времени – два.
- Погоди, а как же…
- А, да, спасибо. Перевозка груза – три, и, наконец, ты не сказал, что минералы какие-то не такие, так что – четыре. Итак, ты платишь мне в четыре раза больше.
- Ты с ума сошел? Эта перевозка того не стоит.
- Ах так? Тогда я катапультирую груз на счет «три», - заявил Саймон.
- Катапультируй, - борон старался быть равнодушным и его собеседник прекрасно знал, что это равнодушие – не более, чем спектакль.
- Раз… - начал отсчет Саймон.
- Давай-давай, - не сдавался борон.
- Два…
- Мне всё равно, - пожал плечами Махи.
- Три! – сказал Саймон, нажимая кнопку открытия створок грузового отсека.
«Щиты отключены. Грузовой отсек открыт»- произнесла Бетти.
- Стоп! Стоп! Стоп... – засуетился Махи, - хорошо, я плачу двойную цену – и ты доставляешь груз. Идет? Эй, ты меня слышишь?
     Саймон отвлекся, изучая радар, на котором возник астронавт, совершенно один – и никаких кораблей поблизости. «Жертва пиратского нападения! Три тысячи кредитов на любой пиратской базе – неплохой бонус» - мелькнула мысль.
- Саймон! Эй, ты что, катапультировал груз? - беспокоился Махи.
«Грузовой отсек закрыт» - донесся голос Бетти.
- Значит, так, тройная оплата – плюс я по дороге пристыкуюсь к одной станции, мне нужно кое-что сделать. Выбирай – или соглашаешься – или… Или я стыкуюсь со своей намеченной целью, выполняю своё дело, продаю твой груз и «реквизит» – а ты остаешься ни с чем. Итак, тройная оплата, я правильно понял? – хитро улыбнувшись спросил мужчина.
- Да-да, именно тройную оплату я и хотел тебе предложить, - обреченно вздохнул борон.
- То-то же, - довольно хмыкнул Саймон, отключая связь и разворачивая свой корабль в сторону астронавта.