|
Кошка.
1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19, 20, 21, 22.
11.
Несколько мгновений в помещении царила гробовая тишина. Сотни глаз уставились на Мередит. Оцепенение толпы прошло.
- Какая крошка… - прохрипел один из стоящих рядом.
- Детка, не бойся, иди сюда…
- Давненько таких не бывало в нашем обществе…
- Готовься к смерти! Мы с сожалением перережем тебе горло… - раздалось за спиной.
Кошка ощетинился, вцепился когтями в плечо Мередит и крикнул ей на ухо:
- Беги! Быстро! К ближнему выходу!
Девушка встрепенулась и метнулась к выходу. Не все были мертвецки пьяны и один из охранников, огромный сплит, мгновенно среагировав, ухватил её за рукав. Кошка прыгнул на голову неприятелю, вцепившись в лицо, раздирая кожу. Сплит заорал скрипучим голосом и выпустил девушку. Этих мгновений ей хватило, чтобы выбежать в коридор. Пробежав несколько ответвлений тоннеля, она приметила кучу ящиков и, забравшись в щель между ними и стеной, остановилась. Кошка остался там, в баре, а без него девушка не знала что делать. Прижавшись горячей спиной к прохладной шероховатой стене, Мередит постаралась успокоиться и выровнять дыхание. Она закрыла глаза… «Вдох-выдох, вдох-выдох…»
Где-то рядом послышалось стрекотание. Кто-то явно искал её и кружил вокруг горы ящиков, но не замечал её. Она присела в надежде, что останется незамеченной. Над головой показались большие полупрозрачные крылья, вернее, часть, так как они были слишком велики, чтобы увидеть их целиком, находясь в щели между стеной и коробками. Стрекотание то приближалось, то отдалялось и…смолкло…
Секунда, другая…тишина…
«Улетел» - облегченно вздохнула Мередит, но тут её плеча коснулись цепкие пальцы.
Взвизгнув, она вскочила, вцепилась руками в тварь, напавшую на неё, и обомлела.
- Кошка, черт тебя побери!
Довольно ухмыляясь, зверёк расслабленно покачивался в руках девушки.
- А ты чего орешь? – освободившись спросил он.
- Тссс…тут летает огромная тварь…Она хочет сожрать меня!
- Мда? – задумчиво сказал Кошка, карабкаясь к верхнему ящику.
- Стой! Нет, он улетел!
- Не улетел.
- Тем более - вернись... - зашептала девушка, - этот крылатый монстр сожрёт тебя! Вернись!
Словно не слыша собеседницу, животное забралось на верхнюю коробку, встало на задние лапки и расправило крылья. Два огромных полупрозрачных полотна слабо замерцали в свете тусклых ламп. Довольный произведенным эффектом, Кошка невероятным образом свернул крылья так, что их совершенно не было видно.
- Ох, Кошка, ты специально меня пугал, да? – Мередит вспомнила, что при самой первой встрече со своим таинственным спутником, она уже видела его расправленные крылья, правда, тогда они не были такими большими.
- Нет, я чувствовал тебя, но не видел, а сверху обзор лучше.
- Как ты оттуда ушел? Я думала, тебя растерзают.
- Они уснули.
- Как это?
- Не поверишь – стоило тебе выбежать – они сразу легли и уснули, но, полагаю, вот-вот проснутся.
- Почему борон кричал, что убьёт меня?
- Ты нанесла оскорбление великому боронскому пиратскому клану.
- Когда? Не было такого.
- Почему ты заорала?
- Я увидела одноглазое чудище…
Кошка схватился лапками за голову…
- Это не чудище, это предводитель клана боронов, да, у него один глаз, а второй он потерял в битве, после которой обрел великую славу. Ты должна была склонить голову, если он стоит к тебе лицом, но ты заорала, и теперь они тебя должны казнить за эту дерзость.
- Но это бред, это тупость и вообще, пошли, хватит сидеть, я никого не боюсь!
Мередит вышла из своего убежища и медленно зашагала обратно к бару…
Послышался топот и крики.
- Упс, проснулись… - пробормотал зверёк, запрыгивая на плечо девушки, - бежим!
От былой бравады не осталось и следа. Выпучив от страха глаза, Мередит помчалась по коридору в противоположном от бара направлении. Шаги были всё ближе, а сил было всё меньше, перехватывало дыхание и сдавливало грудь, а через некоторое время закололо в боку. Девушка понимала, что убежать не сможет. Единственный шанс на спасение – спрятаться. Но ни одного уголка не было среди гладких стен. Ноги заплетались и, споткнувшись, Мередит упала. Слезы покатились из глаз, она лежала не шевелясь, а прозрачные капли катились по раскрасневшимся щекам.
- Кошка, прости… - еле слышно пробормотала она, понимая, что через несколько минут преследователи будут тут.
Зверёк суетливо бегал вокруг.
- Вставай!
Девушка закрыла глаза, понимая, что теряет сознание.
- Вставай… - где-то в отдалении раздавался голос существа, которого она, по своей глупости, подвергла опасности…
Острая боль пронзила руку. Сознание мгновенно вернулось. Кошка сжимал зубами кисть руки девушки, по которой струилась кровь. Увидев, что Мередит пришла в себя, он отпустил её руку и кивнул на стену.
- Дверь. Скорее же, открой её, это последний шанс.
Мередит встала, на подгибающихся ногах подошла к двери и навалилась на гладкую поверхность. Раздался щелчок, створка с легким шорохом отъехала в сторону, открывая перед беглецами кромешную темень. Не размышляя, девушка шагнула в неизвестность темного помещения, дверь тут же вернулась на место. Липкая тьма окутала незваных гостей. Увидеть хоть что-нибудь не представлялось возможным. Мередит прижалась щекой к двери. Пытаясь отдышаться, она хватала ртом непривычно влажный воздух. Маленькие капельки оседали на поверхности стен, а вокруг пахло чем-то вроде стирального порошка.
За дверью слышались голоса преследователей. Существа столпились у двери, но не пытались её открыть.
- Она таммм! – прошелестел голос.
- Во имя Королевы! Мы должны умертвить её!
- Будем ждать?
- Зайти и дело с концом… - раздался пьяный голос аргонца.
Шелест ужаса образовался из голосов существ. Единственное, что удалось понять Мередит из этого гула – так только то, что если кто-то переступит порог - этого наглеца в помещении будет ждать самая мучительная из смертей, которую только можно вообразить.
Девушка отпрянула от двери, положила руку на робко притихшего Кошку и пробормотала:
- Замечательно. Мы сбежали от разъяренной толпы, чтобы принять самую мучительную из смертей.
Мередит уселась на пол, прижимая к груди молчаливого вздрагивающего попутчика, и разрыдалась от ощущения беспомощности и обреченности.
|
