Кошка. 1, 2, [url=https://x3tc.net/x3_forum/message.php...

     В гнетущем молчании они дошли до ангара.
- Так, красотка, я уже распорядился, чтобы тебе подогнали корабль взамен Шипа, который ты предоставила мне.
     Девушка, всё ещё не отошедшая от увиденной смерти несчастного телади, изобразила подобие улыбки.
- И что Вы предлагаете нам?
- Вот, – указал пират царственным жестом, – Канюк!
     Мередит подошла к стеклу, отделяющему место парковки кораблей от жилой части станции, всё ещё думая, что она ослышалась. Но нет, перед её взором был один-одинёшенький Канюк такого вида, что, вероятно, на нем летал ещё дедушка Грега.
- Это старьё? – недовольно спросила она.
- Отличная альтернатива кораблю, который ищет половина Вселенной. Максимальные щиты, кое-какое вооружение. Ну да, побит корпус, но ведь это пустяк?
     Кошка, недовольно подёргивая хвостом, переминался с ноги на ногу. Запрыгнув на плечо Мередит, он шепнул ей на ухо:
- Эта развалюха не стоит и одной десятой того корабля, который мы предложили ему.
- Мы не согласны, - решительно объявила девушка Грегу.
- Как хочешь, - проявил он подозрительную податливость, - не надо – не бери, больше я ничего предложить не могу.
     Мужчина развернулся и медленно двинулся по направлению к выходу.
- Кошка, уходим, надеюсь, нас не поймают с поличным. Так, куда мы пристыковали Шип, не помнишь? Кажется, я заблудилась тут.
- Хм…вообще-то, мы его оставили именно в этом ангаре.
- Но тут только этот вонючий Канюк!
- Я уверен, мы его оставили тут... – произнес Кошка.
     Девушка в ярости поспешила за уходящей компанией пиратов.
- Эй, Варди! – окликнула она его.
     Стражи встрепенулись и приготовились оградить Грега от назойливой гостьи.
- Всё в порядке, парни, - остановил их Варди, - я тебя слушаю, - спокойно обратился он к Мередит, - ты что-то забыла?
- Где мой Шип? – отчетливо произнесла гостья.
- Им занимаются мои ребята, надо же его превратить из корабля полиции в гражданское судно, переделать программные подписи и всё такое. После этого его почистят и я отправлюсь на нем кататься по сектору. А что?
- Это мой Шип!
- Мда? Полиция расы борон, вероятно, думает по-другому, - хохотнул собеседник, - иначе, зачем тебе понадобилось его менять?
- Я не согласилась на обмен! Предложенный вариант меня не устроил!
- Сделка считается заключенной в тот момент, когда мне озвучили предложение и я его принял. Заметь, - хитро прищурился Грег, - я – честный парень, я предоставил тебе другой корабль, как и обещал. А ведь я мог поступить иначе… - подмигнул он, явно намекая на недавно совершенное убийство.
- Но….но я не полечу на Канюке! – топнула ногой Мередит.
- Как хочешь, - Варди пожал плечами, - можешь не лететь на Канюке, можешь взять скафандр и отправляться пешком туда, куда хочешь. Даю тебе время подумать. Если, когда я вернусь с обеда, Канюк всё ещё будет в ангаре, парни заберут и его, и мы будем считать, что Шип был твоим подарком моей скромной персоне.
    Более не сказав ни слова, мужчина, в сопровождении стражи, покинул помещение.

- Это просто возмутительно! – продолжала ворчать Мередит, когда Канюк, на борту которого они находились, покинул станцию.
- …скорость чуть больше сотни, Импульсные пушки во всех слотах, четыре щита по 5МДж… - бормотал кошка, изучая корабль, - а знаешь…
- Тут так тесно! – негодовала девушка, - это просто кошмар!
- …зато тут мне гораздо удобнее управлять кораблем. Тот был слишком велик.
     Мередит, наконец, угомонилась и села, мрачно взирая на своего попутчика. Тот извлек из-за пояса полотняный мешочек, где он хранил свои камни, которыми периодически угощал девушку. Перевернув мешочек верх дном, он потряс его над своей лапкой, но ничего из него не высыпалось.
- Ну вот и всё, - угрюмо пробормотал зверёк, - времени у нас гораздо меньше, чем я думал.
     Вид у него был настолько скорбный, что девушка не стала расспрашивать, почему его так огорчило отсутствие запаса камешков. Дальнейший путь был очень спокоен. Один сектор сменялся другим, Кошка уверенно управлял кораблем. Никто не обращал внимания на маленький корабль, устремившийся к своей цели. Мередит задремала. Она опять плакала во сне, Кошка снова за ней наблюдал и не мог понять, почему она плачет.
«Вход в сектор: Фортуна Елены» - отрапортовала Бетти.
- Ну вот, почти добрались, - разбудил Мередит голос попутчика, - последний сектор, который нам следует пересечь.
- А в какой сектор мы летим?
- Президентский рубеж.
     Название показалось девушке знакомым. Где-то она слышала об этом секторе.
- Кошка, а это не тот самый сектор, в котором хааки уничтожили все станции? Говорят, там до сих пор можно встретить обломки станций и кораблей. Ты ведь знаешь, кто такие хааки?
     Кошка вопросительно на неё посмотрел. Девушка расценила его взгляд как ответ «не знаю» и решила просветить попутчика, тем более, он заинтересованно ждал продолжения.
- Хааки – это самая жуткая раса, страшенные зелёные твари, похожие на насекомых. Эти существа, видимо, не умеют принимать самостоятельные решения. Достоверные источники утверждают, что всей колонией хааков руководит главный хаак. Думаю, если главный хаак ещё что-то соображает, то остальные – тупые исполнители его воли, способные лишь выполнять четкие распоряжения. Говорят, они уничтожают всё на своем пути, они несут хаос и разрушение. Понимаешь, чем может закончиться встреча с представителями этой расы? - зловещим тоном спросила девушка.
- Ммм? – издал нечленораздельный звук Кошка, увлеченный перещелкиванием разнообразных окошек на дисплее приборной панели.
- А вот чем, - продолжила Мередит, - они же тупые? Тупые. Им отдан приказ – «убивать», поэтому они даже не станут смотреть, кто перед ними. Они убивают всех кто им встречается.
- Да, это действительно, жуткие создания, но… - начал было Кошка.
- Может, они – машины? Ну как, например, ксеноны? Во всяком случае, одно я знаю точно: они не владеют галактом, так как никогда не выходят на связь. Быть может, они вообще не умеют говорить…
     Резкий писк оборвал речь девушки. Она замолчала и перевела взгляд на приборную панель.
     Кто-то запрашивал сеанс связи с их кораблем.