|
Кошка.
1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19, 20, 21, 22.
13.
Немая сцена длилась несколько мгновений. Приземлившись на все четыре конечности, Мередит ошарашено смотрела на застывшего от неожиданности мужчину. Девушка была готова увидеть что угодно, но не амбала, сидящего в нежно-розовой ванне. Легкая мыльная пена возвышалась над водой подобно айсбергу, по краям были рассажены резиновые игрушки. Довершала композицию шапочка для душа в мелкий голубой горошек, нахлобученная на голову купающегося.
Мужчина бесшумно, словно рыба, выброшенная на берег, открывал рот, но, казалось, потерял дар речи.
- Оба-на, - охнул Кошка, - это же Грег Варди, тот, кого мы ищем.
Оцепенение прошло и Мередит встала. Надо было хоть как-то исправлять положение, поэтому девушка, не придумав ничего лучше, широко улыбаясь, сделала пару шагов к ванной, протягивая руку для приветствия. Мужчина, расценив это по-своему, наконец обрел дар речи и истошно завопил.
- Вон! Пошли вон! – и метнул в Мередит мочалку. – Я не сдамся живым!
Вслед за мочалкой полетели флакончики и игрушки. Мередит начала отступать, уклоняясь от «снарядов». Мужчина вскочил. Мередит покраснела и отвернулась, потеряв бдительность и тут же получив по голове куском мыла.
- Ой! Прекратите кидаться! – возмутилась она, выпутывая из волос скользкий мокрый кусок.
- Не сдамся! Вы не получите мою корону! Никогда! – продолжал бушевать мужчина, выскакивая из ванной и хватая полотенце.
- Стражааааа! – ещё громче завопил он.
Раздался тяжелый топот, и из-за угла показались охранники, те самые, которые спали у двери. Мередит тут же была схвачена двумя мордоворотами. Двое других носились по помещению, пытаясь поймать Кошку, который, шипя и прижав уши, удирал от них. Наконец, зверёк вскарабкался на стену, и, перебравшись на потолок, яростно сверкал глазами и подвывал, наблюдая за тем, как преследователи пытались его достать.
- Пристрели его – он и отвалится! – заржал один из охранников.
Второй, посчитав эту идею удачной, достал пистолет, прицелился и…
- Шип последней модели, модификации А-615, полностью оборудованный и оснащенный экспериментальной системой навигации, - громко и четко произнесла Мередит, всё ещё находясь в цепких руках стражей.
- Не стрелять! – тут же отреагировал мужчина, уже успевший завернуться в полотенце, - что ты сказала?
- Шип, я пришла, чтобы предложить его тебе, - ответила девушка.
- Ну-ка, поподробнее, - Варди, кажется, услышав интересующие его слова, позабыл о том, что он стоит босой, завернутый в полотенце, и беседует с неизвестными, свалившимися на него из ниоткуда.
- Пусть сначала твои головорезы позволят моему животному спуститься и отпустят меня.
- Сер, не ведитесь, мы её отпустим, а она Вас – того… - предостерёг охранник.
- Не отпустят – я ни слова не скажу, - оборвала его Мередит, глядя в глаза Грегу.
- Ну, значит, мы тебя убьем, - ухмыльнулся мужчина.
- И никогда не узнаете, где находится Шип.
Грег почесал подбородок, размышляя, как ему поступить.
- Обыскать её, если оружия нет – отпускайте, от четырёх охранников она вряд ли сможет уйти.
- Чисто! – доложил страж, завершив обыск.
Мередит потёрла ноющие руки, которые до этого были словно тисками сжаты лапами охранников.
- Значит, говоришь, что у тебя есть Шип? – поинтересовался Грег.
- Да, именно такой, какой я сказала, абсолютно новый, но он принадлежит полиции боронов, то есть, имеет соответствующие номера и программные подписи.
- Это не проблема, мои ребята быстро исправят этот изъян. Откуда у тебя этот корабль? И с чего вдруг ты захотела предложить мне его?
- Мне нужно продолжить путь, но иного корабля не имею. Полиция меня разыскивает, поэтому мне нужно другое судно. Про тебя я наслышана – говорят, у тебя крупнейший флот среди всех пиратских кланов, поэтому, думаю, тебе есть что предложить взамен Шипа. Корабль такой комплектации – твоя давняя мечта, не так ли? А вариант, что твои парни проберутся на хорошо охраняемый пост, чтобы похитить такой экземпляр – ничтожно мала. В одиночку такие корабли тоже не летают, так что, предложение эксклюзивно, не так ли? А я его забрала по чистой случайности, покидая эту самую базу.
- Чувствую подвох, кто тебе сообщил о том, что я ищу такой корабль? Йохардис? Олманкутслат? Льюис? Кто?
- Твои парни так его ищут, что об этом знает вся Вселенная, - не растерялась Мередит.
- Хм... А как ты меня нашла и как проникла на мою личную часть станции, минуя охрану? – поинтересовался мужчина.
- Твоя охрана спала и я беспрепятственно прошла.
Мужчина кинул на растерянных, ничего не понимающих охранников гневный взгляд.
- Разберёмся. О-хо-хо, соберёшься раз в год помыться – так нет, не дадут, непременно отвлекут, - ворчал Грег, - может, ты выйдешь и дашь мне одеться? – обратился он к незваной гостье.
- Да, конечно, - ответила она, беря на руки Кошку.
- Берг, присмотри за ней, - сказал мужчина своему стражу.
Мередит в сопровождении стража покинула помещение. Трое других охранников остались там.
Через несколько минут Грег, облаченный в меха и золото, вышел из-за двери. Руки его покрывали многочисленные татуировки, на глазу была черная повязка (видимо, бутафорская, так как Мередит прекрасно помнила, что оба глаза у него были на месте во время их беседы), на голове красовалась шапка, украшенная рогами оленя.
Девушка невольно захихикала, однако, быстро взяла себя в руки и решила подыграть переполненному пафосом мужчине.
- Проследуй за мной, угонщица, я уже выбрал для тебя корабль.
Пират, гордо задрав подбородок, зашагал на выход, двое охранником шли по обе стороны от него, двое других следовали за Мередит и Кошкой. Подойдя к последней двери, Грег распахнул её. Оживившаяся толпа, просидевшая под дверью около часа, поджидая, когда Мередит выйдет, чуть было не накинулась на мужчину.
- А ну прочь, поганцы, чего вы тут толчетесь.
- Она… Мы её… Она оскорбила…сбежала…убить, - на разные голоса послышалось из толпы.
- Я сказал – прочь! Всё, с сегодняшнего дня я запрещаю любому из вас заходить на мою территорию. Вы все будете наказаны.
- Но мы не нарушшшали запрет! – сказал телади, ты говорил, что станешь убивать лишь тех, кто переступит порог! Ты несправедлив!
- Несправедлив! Несправедлив! Несправедлив! – послышалось из толпы.
Мередит бросила взгляд на охранников и увидела, как они напряглись, а руки уже были готовы выхватить оружие.
Грег, нисколько не испугавшись, шагнул к телади и ухватил его за горло. Тот испуганно вращал глазами, но даже не пытался освободиться от цепкой хватки.
- Я, значит, несправедлив, - холодным и безразличным тоном сказал пират, прижимая к стене осмелившегося выступить против него пирата.
Тот хватался руками за стену и что-то лепетал. Грег, не обращая внимания на его слова, всё сильнее сжимал горло несчастного. Вся толпа с ужасом замерла.
- Запомни. Я всегда прав и справедлив. Я устанавливаю правила и я волен их менять. В любое время. И не обязан вас, ничтожества, ставить в известность об изменениях. Если я говорю, что будете наказаны - значит, есть за что.
Телади захрипел, ему не хватало воздуха, но мужчина не ослаблял хватку.
- Вы живете на моей станции. Жрете мою пищу и глотаете мою выпивку. Вы сами захотели мне служить. Не нравится – проваливайте. Я говорил вам о правилах – «ни слова поперёк» - правило номер один. Пока вы тут – вы должны играть по моим правилам. ЯСНО? – рявкнул Грег, обращаясь к толпе. Те закивали головами и испуганно попятились, но не ушли.
Прижатый к стене телади задергался, продолжая хрипеть. Глаза его закатывались. Он пытался схватить мужчину за руку, чтобы тот ослабил свою хватку, но Варди был во много раз крупнее и сильнее его.
- Кажется, вас надо проучить, - сверкнул глазами Грег, сжимая пальцы на горле слабеющего телади, - вы все видели, что он ослушался меня. Запомните это, потому как это будет с каждым из тех, кто последует его примеру.
Мужчина сильно сжал горло телади и дернул руку в сторону. Послышался глухой хруст позвонков. Смерть настигла телади в ту же секунду. Продолжая держать бездыханное тело за горло, Грег приподнял его над полом. Убедившись, что толпа оцепенела, он брезгливо швырнул труп в сторону.
- Уберите, - приказал он дрожащим пиратам.
Затем, словно ничего не произошло, мужчина повернулся к Мередит, расплылся в сладчайшей улыбке и сказал:
- Ну что мы теряем время? Пойдем, я дам тебе корабль.
Не глядя ни на кого и не оборачиваясь, Варди, гордо подняв голову, пошел по коридору. Величественность и мощь, непоколебимая уверенность, чудовищная сила и безграничная власть чувствовались в нем. Стражи бесшумно последовали за Грегом.
Девушка, еле живая от пережитого ужаса, поспешила за ним.
|
