|
Кошка.
1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19, 20, 21, 22.
15.
Девушка и зверек переглянулись. Кошка подтвердил запрос связи. Монитор зашипел, и уже через мгновение на экране появилась синюшная морда пирата.
- Мы просканировали твой корабль и нам понравился твой груз, - заявил пират, - сбросишь сама или тебе помочь?
Мередит шепнула попутчику:
- Что у нас в трюме могло его заинтересовать?
- Несколько единиц космотравы, "привет" от прежнего владельца корабля, видимо.
- Сбрасываем?
- Сбрасывай, они должны отстать. Обычно им ничего больше не нужно.
- Эй, ты что там, уснула? Мои нервы на пределе, я уже готов помочь тебе катапультировать груз, - донеслось из динамика.
- Я бросаю груз, - ответила девушка, - забирай, он твой.
Мередит набрала несколько команд на панели управления, и контейнер с космотравой оказался за пределами трюма. Отключая переговорное устройство, девушка увидела, что корабль, на котором находился пират, тут же поспешил подбирать добычу.
- Фууух, легко отделались… - обрадовался Кошка, запрыгивая на спинку кресла пилота.
- Да. Слушай, а это часто происходит? Вроде сектор находится во владении Аргона. Куда смотрят власти?
- А куда смотрят власти? В кошелек. Полиция пограничных секторов часто закрывает глаза на шалости пиратов, а те, в свою очередь, не остаются в долгу, и предприимчивые аргонские полицейские получают свою долю.
- Неужели никто никогда не сообщил о случаях нападения пиратов?
- Сектор неспокойный, на него часто нападают паранидские войска, поэтому, в случае чего – есть железная отговорка – мол, защищали сектор от паранидов, за пиратами не уследили.
- Неужели это везде так? - поразилась девушка.
- Ну, скорее всего. Во всяком случае, у тех рас, которых интересуют кредиты, разве что…
Резкий звук прервал речь Кошки. Новый запрос связи. Попутчики переглянулись.Мередит подтвердила запрос, и на экране снова возникла всё та же синюшная морда пирата.
- А теперь я хочу получить твой корабль. Катапультируйся!
Мередит округлила глаза.
- Что? Я же сбросила груз!
- Так я больше груз и не требую, - загоготал синемордый, - я всего лишь жду, когда ты отдашь мне свою посудину.
- Да что же такое, – обратилась девушка к Кошке, - мы же выполнили его прошлое требование!
- Тссс... - прошипел попутчик.
- С кем ты там беседуешь? Эй, ты что, не одна? – заволновался грабитель, подозревая, что может получить отпор.
Кошка спрыгнул со спинки кресла, но пират успел его заметить.
- А это что за уродец?
- Да пошел ты! – огрызнулась Мередит.
- Ха-ха, как я и думал, кроме глупой бабы и её ручного уродца на корабле никого нет. Я требую немедленно покинуть корабль! – рявкнул пират.
Кошка быстрым жестом отключил связь.
- Уступи место, - сказал он девушке, - нельзя терять ни секунды.
Мередит покинула кресло пилота.
«Ускорители: включено» - отрапортовала Бетти.
Корабль дернулся и резко набрал скорость.
- Кошка, ты уверен, что мы от него сможем оторваться?
- Нет, скорость его корабля в полтора раза превышает нашу. Единственный шанс на спасение – приблизиться к Аванпосту раньше, чем он нас догонит. У него нет ускорителей и он не сможет быстро набрать скорость. Это даст нам преимущество. Пристыкуемся - и будем думать, что нам делать дальше.
Канюк устремился к гигантскому Аванпосту. Пират, будучи уверенным в том, что пилоты запуганы и готовы отдать всё, что он пожелает, не ожидал, что от него захотят сбежать. Пара секунд его замешательства тоже была не лишней для пилотов Канюка. Они успели отлететь на приличное расстояние, когда пират, наконец, стал набирать скорость.
Кошка нахмурился.
- У нас проблемы ещё большие, чем мы думали, - тревожно произнес он, - наш грабитель не один. С ним эскорт из трех или четырёх Луней.
«Внимание: ракета!» - «порадовала» Бетти.
Пилот резко развернул корабль, взял в прицел ракету. Один залп – и сияние взорвавшейся ракеты ослепило стрелка. Снова развернув корабль, он направил его к аванпосту.
«Внимание: ракета!»
На этот раз увернуться не удалось, быстрая ракета Москит поразила цель, от чего Канюк сильно затрясло.
«Внимание: ракета!»
Теперь уже – Оса. Множество золотистых огоньков пыталось вонзиться в корпус корабля. Кошка совершал головокружительные маневры, благодаря которым ракеты никак не могли его настигнуть. Вертясь, словно волчок, Канюк достиг ангаров Аванпоста.
«Запрос на стыковку».
«Ваше присутствие на данной станции нежелательно. Стыковка запрещена» - прозвучало в ответ.
Кошка зашипел. Его план не удался. Военный аванпост не захотел приютить атакованный корабль.
- Мы умрем? – прошептала бледная от страха девушка.
- Не знаю как ты, а я – не собираюсь, - подмигнул ей Кошка и направил корабль к решетчатой части сооружения.
Маневрируя между частями конструкции, кораблю удалось избежать попадания вражеских залпов, которые пришлись как раз на поверхность сооружения. Это принесло ожидаемый эффект: войска сектора встрепенулись, когда четыре пиратских корабля внезапно начали стрелять по Аванпосту. Стартующие аргонские истребители не остались незамеченными Кошкой.
- Всё обойдётся, вот увидишь, войска не могут не отреагировать на стрельбу пиратов по Аванпосту, - Кошка попытался ободрить девушку.
Казалось, преследователи отстали. Пилот подогнал Канюк максимально близко к корпусу Аванпоста, надеясь остаться незамеченным. Зверек заглушил двигатели корабля и подошел к Мередит, которая была в полуобморочном состоянии.
- Эй, ты чего, - тихо проговорил кошка, забираясь на руки к девушке, - ты ведь столько пережила, почему тебя так напугало обычное нападение пиратов?
Девушка крепко обняла своего попутчика, гладя его тёплую мягкую спинку.
- Я всегда боялась, что корабль от сильных повреждений разгерметизируется, и я умру от удушья. В академии нам показывали фильмы, в которых рассказывалось об опасностях, подстерегающих пилота. Я ещё тогда посчитала, что худшая из смертей – это умереть при разгерметизации судна.
Кошка, издавая звуки, чем-то напоминающие мурлыканье кошки, терся о подбородок девушки. Мередит начала успокаиваться.
|
