Мередит с видом японского туриста глазела на внутреннее устройство корабля. Стены не были из металла, они были слегка тёплыми, шероховатыми, напоминающими резину. Множество кнопочек приборной панели издевательски подмигивали. Во всяком случае, девушке показалось именно так, ибо назначение всех этих кнопок и рычажков было ей неведомо. Повсюду был какой-то запах, напоминающий ей лежалые рыбные консервы.
- Потом поизучаешь красивые лампочки, - сказал Кошка, - вон кресло пилота, садись, заводи движок – и вперёд.
- Я не умею.
- Как?! – зверёк плюхнулся на пятую точку и почесал ухо задней лапой.
- Я ученый, но не пилот. Может, ты пойдёшь к штурвалу, а?
Попутчик фыркнул, подошел к креслу пилота, встал на задние лапки и продемонстрировал, что чисто физически не достает до панели управления.
- Попробуй. Может, разберёшься, - Кошка жестом пригласил Мередит занять кресло пилота.
Со вздохом девушка села в кресло, и тут же вспомнила поговорку «как баран на новые ворота». Внезапно что-то изменилось, и она потянулась к одной из кнопок.
«Герметизация шлюзов. Завершено» - отрапортовал БК.
Девушка удивилась, но продолжила нажимать последовательность тумблеров, которую будто кто-то диктовал. Зверек с интересом смотрел на неё, но ничего не говорил.
«Готовность двигателей. 100%»
«Взлёт. Разрешен».
Мередит нажала какую-то кнопку, и корабль резко стартанул.
«Рекомендуемая скорость для выхода из ангара - 30. Сбавьте обороты, если вообще хотите куда-то полететь. Если руки щупальца кривые – воспользуйтесь автопилотом» - продолжил БК.
- Он что – сам думает? – удивленно поинтересовалась девушка у своего спутника.
- Бороны. Они всегда были на шаг впереди. А бортовые компьютеры, способные не только планировать маршрут, оптимизировать системы, но и ведущие себя как живой собеседник, давно встраиваются на каждый корабль, производимый в Королевстве.
И Шип покинул эту маленькую планету.
- Эй, да оказывается – это совсем просто – управлять кораблем, - довольно констатировала факт Мередит, водя пальцем по сенсорной панели командной консоли и заворожено глядя на всплывающие окошки дисплея.
Внезапно корабли резко дернулся и полетел влево.
- Упс! Ошибочка вышла, - засмеялась девушка, отключая маневровые двигатели.
- Слушай, я, вообще-то, пригласил тебя не для того, чтобы ты впечатала нас в астероид, - недовольно заворчал попутчик, не отрываясь глядя на открытое пространство бескрайней Вселенной.
- Кошка, а куда нам лететь?
- Мы полетим икать мой корабль. Но сначала нам нужно будет кое-что сделать.
- То есть, мы не сразу полетим к твоему кораблю?
- Какая удивительная сообразительность! – раздраженно ответил попутчик.
- Кошка, ну что ты такой нервный? Я просто спросила. Мне же надо задать координаты точки полета.
- Наследие ЛуМанчкСтрата.
- Ок, сейчас…
«Выбранный Вами сектор не является безопасным. Он принадлежит пиратским кланам. Вы уверены, что выбрали правильный сектор?» - поинтересовался БК.
Мередит вопросительно взглянула на зверька. Тот утвердительно кивнул.
- Да, сектор выбран правильно. Сектор Наследие ЛуМанчкСтрата – наша цель.
«Так точно. Но перед тем как покинете последний мирный сектор – перенесите меня на корабль более разумных пилотов. Я не хочу так рано выйти из строя по причине уничтожения корабля, на котором я установлен» - сообщил БК и умолк.
- Кошка, а более безопасный маршрут нам выбрать нельзя?
- Нет.
- Но почему мы сразу не можем полететь к твоему кораблю? – Мередит продолжала донимать вопросами собеседника.
- Для начала нам нужно избавиться от этого корабля и найти что-то новое.
- Зачем избавляться? Он такой клааассненький… - игриво сказала девушка, нажимая мигающую зелёную кнопку.
Раздался щелчок, несколько отрывистых сигналов и тихий шум, напоминающий журчание ручья.
- Хм…Кошка, а что это я включила – ты не в курсе?
Внезапно в стенах открылись ниши, и оттуда стремительно хлынула вода.
Зверёк, которого с ног до головы окатило «водопадом» зашипел и вскочил на приборную панель. Мередит испугано смотрела на прибывающую воду. Девушка поджала ноги, чтобы не намочить их.
Мокрый зверёк, шипя и ворча, прыгал от одних кнопок к другим, но никак не мог найти то, что искал.
Мередит решила исправить положение и ещё раз нажала кнопку, логично полагая, что повторное нажатие остановит запустившийся процесс. Обшивка на потолке раздвинулась, и сквозь образовавшиеся щели обрушился новый поток воды. Жидкость всё прибывала и прибывала, истошно визжащей девушке уровень воды доходил уже до пояса.
- Кошка! – вопила она, – Родненький! Да что же делать? Как это выключить?
Животное продолжало осматривать тумблеры, периодически подёргивая намокшими лапками.
- Я не хочу утонуть! Утонуть на космическом корабле – это глупо! – продолжала истерить девушка, ощущая, как вода подбирается к шее. Мокрые волосы налипли на бледное лицо. Мередит размахивала руками, отгоняя воду. Внезапно она, не контролируя эмоции, подскочила к попутчику, схватила его за лапу и начала что-то кричать.
Время будто остановилось, когда Кошка повернул голову и посмотрел ей в глаза. Мышцы девушки словно заледенели от пронзающего спокойного взгляда. Она не могла контролировать своё тело. Она не могла произнести ни звука. Обжигающий мороз разливался по телу, подбираясь к мозгу. Девушка понимала, что через пару мгновений она потеряет сознание и больше не сможет мыслить. Мередит чувствовала, как тело обмякло и медленно погружается в воду, но, даже в последние минуты своего существования она не могла оторвать взгляд от властных глаз животного - черных, а не фиалковых как раньше.
«Он не хотел мне помогать. Он пришел, чтобы меня убить.»
Остатки сознания пронзила ледяная вспышка. Пустота. Отсутствие света, звука, ощущений. Не осталось ничего.
