|
Отличный заплыв (1, 2, 3, 4, 5, 6, 7)
Миновав Облака Атрейи и Судьбу Ролка, попутно делая круги почета, чтобы в зону покрытия сканера попадало как можно большее количество объектов, мы на малой скорости подошли к Вратам в Границу Менелайи. К этому времени уже было осмотрено двадцать пять станций в боронских секторах, на всех я по коммуникатор-переводчику пообщался с персоналом, пилотами, и всеми, кто в этот момент находился на связи. Подходящего средства передвижения не находилось, либо владельцы соглашались продать его только с грузом, а это резко взвинчивало стоимость. Были среди моих собеседников и представители других рас – в основном гуманоидные ящерицы телади, язык которых настолько изобиловал свистящими и шипящими звуками, что даже мой коммуникатор начинал свистеть при общении, удивительным образом подчеркивая их алчность.
Оценив вырастающую перед глазами громаду Врат, я поделился со спутницей своими опасениями:
- Представь, что прилетев на верфь – мы найдем то, что нам нужно, но не хватит денег, или бороны откажутся нам продавать корабль, построенный по их технологиям из соображений безопасности? Все-таки имея ID боронского транспорта и персональный ID Федерации Аргона - мы получаем больше возможностей для обмана, а если еще удастся сохранить наш нынешний летучий домик – тогда вообще полная свобода возить запрещенные товары по окраинным секторам, дистанционно управляя новым грузовиком и вполне законно избегая наказания. Одним словом – сомневаюсь я что-то в успехе нашего плана.
- Сомнения в данном случае – плохой союзник. Мы все равно не можем придумать что-либо более стоящее. Единственно, что я бы тебе присоветовала – это продумать технику разведывательного облета сектора с наименьшими затратами времени. Для этого нам нужно купить хороший радар, чтобы пролетая по сектору в диагональной плоскости «змейкой» захватить как можно больший объем.
Мысль была отличной. Мне даже показалось, что это я ее надумал… Выяснить, где продается нужный нам радар – было делом нескольких секунд. Повезло. В этом секторе нужная железка присутствовала по относительно малой цене, около десяти тысяч, но… Не повезло – раса боронов просила доказать свою лояльность по отношению к ним. Ну и как? В Аргоне я изначально обладал таковой, так как был рожден на его территории, то есть имел подданство. Чем можно расположить к себе расу водных существ, у которых даже корабли всех классов так или иначе похожи на обитателей глубин, покрыты чешуей, и судя по материалам из энциклопедий – являются биотехногенными? Я рассмеялся, представив, что огромный процент землян получил бы в Королевстве обвинение в намеренном уничтожении соплеменников. Была там такая полуспортивная и промысловая дисциплина – рыбалка. Законно, при помощи обмана, либо грубым физически-механическим методом (а незаконно – оглушая электричеством, или взрывая в водоеме примитивные бомбы) из воды вылавливали рыб для всевозможных целей, процентов на девяносто пять – кулинарного толка. Я к боронам питал теплые чувства – дружественная цивилизация, большая длина границы по секторам, да и вообще ничего плохого они ни мне, ни Аргону, ни моей подруге не сделали. Но, изучая старинные земные тексты, я часто ловил себя на мысли, что с удовольствием поел бы свежеприготовленной мастером поварского искусства рыбы. Только дипломатические отношения с боронами при таком повороте событий, думаю, пришли бы в глубокий упадок. Так, все это хорошо, но как мне получить у них +1 в карму?
Стоп! В какую карму? Я со страхом посмотрел на спутницу:
- Ты что-то сказала? Какая кар-ма?
- Нет… не знаю… Я молчала, ты чему-то улыбался… и все. Не про какую кар-ма я не знаю. Это ты у боронов слышал?
- Нет, это я в голове своей, похоже, слышал. Как в момент засыпания – в голове связно возникают непонятные слова, до тех пор, пока ты не пытаешься их понять. Если только попытался – все, поток резко обрывается. Вот я видимо о чем-то задумался и как-будто вздремнул с открытыми глазами. Кар-ма. Запомним. Поискать надо, скорее всего просто где-то читал или слышал.
От слова веяло чем-то неотвратимо-фатальным, настолько, что становилось неудобно, настороженно и неуютно-опасно. Надо забыть. Почти забыл. Почти…
- Давай-ка подумаем вместе, чем поднять репутацию в Королевстве? Как думаешь, чем мы можем облагодетельствовать этих ребят, у которых холодная кровь, и которые всю жизнь мечтают об океане, а живут в ваннах?
- Слушай, я, конечно, не очень соображаю в вопросах рыбологии, но мне кажется, что если ты у них купишь что-то, что только они производят, да еще и убедишь их в том, что тебе оно просто необходимо – это будет веским поводом поверить тебе, как персоне.
Что ж за день! Второй раз любимая походя обскакивает меня в интеллекте, а я с глубокомысленным лицом думаю по буквам дурацкие слова. Как ни сложно признать, но похоже не врала она, когда сказала, что точно знает, что мне надо.
Все, что было нужно, нашлось на ближайшей торговой станции. Это были бофу – пищевые товары, используемые по преимуществу только боронами, но не ядовитые, и при желании – годные к употреблению в небольших количествах человеком. На станции во время совершения сделки неожиданно всплыл забавный момент. Транслятор попытался передать удивление боронского чиновника нашей покупкой, но из-за своих несовершенных алгоритмов поднял и без того высокую частоту его голоса, и в кабине раздался нечленораздельный писк. Сдерживая смех, и закашлявшись для виду я попросил повторить, второй раз все было хорошо слышно, мы загрузили немного контейнеров с товаром в трюм, и, вспомнив о том, что мне советовала моя уже почти что половина – я рассказал придуманную историю о том, что лететь нам далеко, а продукты расы борон славятся своей высокой калорийностью, витаминизированностью и вообще со всех сторон полезны. Сработало! Борон растрогался, дал нам в дорогу бесплатно полконтейнера стотт-специй «чтобы было вкуснее и привычнее», и даже не акцентируясь на этом моменте, выдал повышение репутации к нашему ID у своей расы. Затем пожелал приятной дороги, как нам показалось – подобревшим голосом, хотя, возможно – это опять были сбои переводчика.
Второй пункт плана моей ненаглядной заключался в покупке сканера-С3 с огромным радиусом охвата и очень низкой ценой. Дорога от торговой станции до космического дока занимала примерно полтора часа, и мы решили рискнуть своим здоровьем – попробовать рыбогуманоидной еды. Еда была очень своеобразна – залепляла сразу весь рот, и упорно не хотела лезть куском в пищевод, а лишь размывалась слюной и с ее потоком попадала в виде жидкого желе внутрь. С трудом освоив первую порцию, мы попробовали еще разок, засыпав ее стотт-специями. Стало заметно лучше. Кирпичики еды были маленькие, рассасывались долго, и к концу второй попытки я решил съесть по нормальному куску антилопьего мяса, а про бофу забыть как про страшный сон, выбросить контейнеры где-нибудь далеко и, раздавив их нашим Началом, довести до логического и физического конца. Однако, когда мы закончили с боронской едой, и я собирался пойти за привычным блюдом – стало ясно, что я не просто сыт, но сыт весьма надолго, жажда не мучает, и вообще тело ощущает себя бодрым и здоровым, а усталость совершенно прошла. Ради такого эффекта, несколько контейнеров такой замечательной еды, которую помимо всего можно употреблять на ходу, надо было оставить. Немного посидев, скорее по привычке, чем по необходимости, ибо пища усвоилась сразу, я обратился к навигатору. Док был в пятнадцати минутах ходу, сканеры на складе присутствовали, и настроение наше – улучшилось.
Нас ждал еще один приятный сюрприз. Чиновник с торговой станции связался с доком и сказал, что в секторе присутствует аргонский Исследователь, капитан которого не просто лоялен, но благосклонен к расе боронов, живо интересуется их жизнью и т.д и т.п. Это было приятно, но немного неудобно – мы-то знали, на каком сухом расчете основана наша лояльность. Впрочем неудобно, похоже, было только мне, моя же боевая подруга ничуть не смущаясь, ангельским голосом попросила помочь с монтажом сканера на борту, и через полчаса мы уже летели в сторону Границы Менелайи на увеличенной максимальной скорости, которую нам подняли на станции, и на экране радара был виден весь сектор, на разведку которого два дня назад ушло более суток.
В этот раз переход через врата был заметен только по характерному шуму в ушах и темноте в глазах чуть большей, чем обычное моргание; во время прохода через гипертуннель корабль шел на автопилоте, а мы сидели перед компьютером и разрабатывали новый алгоритм разведки пространства, учитывая открывшиеся возможности. Совместными усилиями было решено направить корабль по синусоиде с шагом в половину радиуса сферы, захватываемой радаром, и после каждого полного периода поворачивать плоскость этой синусоиды на девяносто градусов в одну и ту же сторону. Уравнение было подобрано таким образом, что от минимума до максимума было расстояние примерно пятьдесят километров. Женщина хотела со мной спорить и добавить разброс до семидесяти, но тут уж я решил сказать свое решительное “нет”, хотя бы просто для того, чтоб хоть что-то было сделано так, как я того хочу. Проработав над программированием навигатора около трех часов, я запустил автопилот и волевым решением отправил экипаж спать.
Сон был прекрасен – без сновидений, но с ощущением безграничной свободы и ласкового белого света вокруг. Проспав сутки, спасибо компьютеру, подававшему сильно озонированный воздух, мы наскоро перекусили обычной и привычной едой, отчасти потому что решили экономить бофу (хотя, конечно, это было отговоркой, эта штука продается очень много и без ограничений), отчасти потому что иноплеменная еда удовольствия не доставляла. Сыто вздохнув, я повернулся анализировать логи сканера, а девушка залезла с ногами на диванчик, взяла свой простенький синтезатор, считывающий мозговые волны, с дополнительной клавиатурой и стала импровизировать нежную, тихую и сосредоточенную музыку.
Через полчаса напряженной работы, я заметил некую странность в цифрах – в «низу» сектора среди нулей пустоты, было какое-то странное вкрапление, не похожее на астероид, так как размер его был крайне мал, даже для каменного мусора, но и на корабль не тянувшее – не было ответного сигнала на запрос сканера, объект был неподвижен, и находился на самом краю сканируемого пространства – там, где могли быть сбои и помехи. Мы находились недалеко от этого места, и я решил проверить, отчасти ради любопытства, отчасти – интуитивно чувствуя важное, и совсем чуть-чуть – потому что выстави мы семьдесят, а не пятьдесят – проверка была бы не нужна.
Не глядя на подругу, я выкрутил предельную скорость, направившись в нужную точку, а сам сделал вид, что по-прежнему занят анализом. Ну а она сделала вид, что ничего не поняла и не заметила.
Через полтора часа мы обалдевшие от счастья смотрели на потерянный кем-то Тукан – теладийский транспорт, с объемом трюма в двадцать раз превышающим то, что у нас было, с возможностью установки многих опций, абсолютно целым корпусом, и, самое главное – с незаблокированным бортовым компьютером, заботливо кем-то очищенным. Единственное здравое предположение о том, почему он тут висит еще не присвоенный, было таким: на этом кораблике переправляли запрещенный груз, тут была точка передачи. Продавцы отправили сюда корабль, после получения денег – сообщили координаты покупателям, которые по прибытии сюда изъяли груз, полностью очистили память, сняли все агрегаты и благоразумно решив не связываться с кораблем, который, возможно, находится в угоне – улетели своей дорогой. Поскольку место находилось очень далеко от общих путей – никто корабля не замечал, а если и видели что-то на радаре – молчали. Борт недорогой, а получать проблем за горсть кредитов никто не хотел. Отправив нашу находку своим ходом на ближайшую верфь, мы сами решили отпраздновать такое событие и на трое суток выключились из жизни на торговой станции в отсеке развлечений.
Продолжение следует... |
