|
Поиск работы. Выход из сектора. (1, 2)
Долетев на автопилоте до середины Аргон Прайм я сбросил газ и мой Исследователь послушно повис в пространстве. Благодаря неожиданному хобби, мое воображение за последние месяцы заметно обогатилось образами, подчерпнутыми из культуры Земли, и в этот момент я почувствовал себя как древний землянин, который преодолел крутой подъем и вышел на огромное плато с туманными границами. Все эти слова слишком долго объяснять, достаточно сказать, что я ощутил настроженность и свободу без ограничений и без четкого указания, что нужно делать. Общий план для меня не изменился – двигаться во всех смыслах в сторону Земли, конкретные же действия были неясны.
Для начала я решил опробовать управление своей лодочкой, а заодно – и свой вестибулярный аппарат, который долго тренировали в тепличных условиях станции. Покувыркавшись вдоволь во всех трех измерениях, разогнавшись и затормозив с поворотом и сделав два победных круга, я остался вполне доволен и кораблем, и собой. Тошноты не было, ощущение места было неизменно хорошим, а приятное щекотание где-то в районе солнечного сплетения только добавляло удовольствия от скорости. Через минуту после окончания испытаний, словно поняв, что мне опять надо придумывать занятие, бортовой компьютер ожил и неожиданно приятным женским голосом сообщил, что меня вызывают на разговор. Это была летная школа сектора – очевидно, такое поведение было характерно для новичков. Я отказался от предлагаемых уроков, ибо понял, что управляюсь неплохо, а стандартный набор маневров, неоднократно выполненный мною на станционных тренажерах – ни удовольствия, ни опыта не прибавит.
Для достижения любой цели в материальном мире – нужны материальные средства, поиском которых, после недолгого размышления, я и занялся. Опыта в этой сфере у меня не было никакого, а жизненный пример – лишь покойные отец и мать, счастливо проработавшие на своей «Удаче» до конца дней своих, и ушедшие вместе с кораблем в небытие.
За несколько дней облетев сектор и заглянув на все станции, я проникся мыслью, что никто не стремиться облагодетельствовать меня работой, кораблик мой пригоден лишь для выполнения военной разведки и агрессивного патрулирования, а из мирных занятий – сканирование астероидов. Для разведки и патруля у меня не было ни оружия, ни блоков расширения к бортовому компьютеру, скорость тоже оставляла желать большего, а денег на покупку и форсирование – к сожалению, не было. Ничуть не лучше дело обстояло и с астероидной разведкой. Деньги понемногу уходили на еду, перспектива попасть в социальные иждевенцы на какую-нибудь крупную станцию сектора, и выполнять там нудную поденную работу за питание и жилье – обретала весьма реальные очертания.
Ничего не оставалось – я двинулся в другие сектора искать счастья. Просмотрев карту близлежащих секторов и помятуя о разговорах родителей о том, что самые быстрые и не очень большие доходы приносит торговля батарейками, я выбрал сектор Берлога. Там было две электростанции и несколько активных потребителей их продукции. Первый гиперпрыжок был не так страшен, как мысленная подготовка к нему. Подлетая к Вратам на своем кораблике, я оказался рядом с Мамонтом – огромным грузовиком, по сравнению с которым я был мал как муха рядом с собакой (и ту и другую я видел в станционном зоопарке), и, пользуясь случаем, восхищенно разглядывал этого гиганта. Сфера моих интересов начала разрастаться – я захотел такой же в свою собственность. Но стоимость его приближалась к тридцати миллионам кредитов, и мечту пришлось отложить на неопределенное время. С этими праздными мыслями крутясь вокруг Мамонта я подлетел к вратам. Стало страшно. Теорию мы проходили на занятиях, практика была уже отработана столетиями, несчастные случаи были единичны, и то – лишь при выходе из врат в секторе назначения, когда сбивалась навигационная система и два гиганта, вроде моего соседа – входящий и выходящий, не могли разойтись в пространстве Врат. Как правило такие аварии не были смертоносными для столкнувшихся, но близлежащие корабли меньших размеров, в частности – такие как мой – могли быть задеты и уничтожены. Врата поражали своими размерами. Если издалека и на подлете они казались просто большими, то вблизи было видно, насколько их размеры велики. Передо мною на весь видимый сектор мерцало марево гиперпространства, окруженное ободом, переливающимся предупреждающими огнями – хищное, готовое сожрать любую сущность и переварив, заново перестроив ее внутри себя – выкинуть ее молекулярно-точную копию на другом конце вселенной. В отношении космического челнока эти мысли не вызывали тревоги, но как только я понимал, что на выходе из врат в кресле пилота буду сидеть уже не я, а другой человек, которого от меня не отличить – становилось очень не по себе. А если механизм работающий многие десятилетия все таки даст сбой, и после моего входа в гиперпространство – выкинет две копии по обе стороны? Какая из них будет иметь большее право на существование? Какую из них, не моргнув глазом, уничтожит служба безопасности сектора? С какими страхами будет жить другая?
Вдруг Мамонт, казавшийся незыблемой громадиной, как-то странно пошел волнами, немного вытянулся, став похожим на полимер, использующийся для страховки в нашем гимнастическом зале, контуры и силуэт его смазались и… он исчез. Инстинктивно я сглотнул, и, не давая себе испугаться до паралича, вдавил ускоритель. Мгновенная вспышка темноты, а может быть – просто моргнули глаза, шум в ушах, и я увидел пелену врат уже позади себя, Мамонт был на достаточно большом расстоянии от места моего выхода, а я на предельной скорости, как снаряд из турели влетал в сектор Туманность Херрона.
Продолжение следует... |
