- Гарсинасс, расскажи, что это значит? - изумленно спросила девушка.
- Не имею права, Нефритовая чешуйка… - прошипела старуха.
Йоран вскочила из-за стола, опрокинув стакан скруффинового сока.
- Немедленно, ты слышишь? Немедленно расскажи мне всё…
- Малахитовый хвост через 5 минут почтит нас своим визитом. Немедленно прекращайте жевать, болтать и бить друг другу морды. – раздался голос из динамиков. Толпа, которая мгновение назад бурлила, осела на пол, преклонив колено. Аргонцы, сплиты, параниды, телади поклонились, и даже бороны в своих банках опустились на дно. Гарсинасс тоже, несмотря на почтенный возраст, преклонила колено. Йоран, чтобы не стоять как фонарный столб посреди поля, последовала их примеру.
Двери распахнулись, и в помещение бара вальяжно зашел телади. Рост его был столь огромен, что Йоре показалось, будто он был даже выше её матери.
- Она вернулась. Я знал, что этот день настанет. Изумрудная чешуйка снова с нами.
Вздох удивления разнесся по толпе и тут же перехлестнулся перешептываниями. Бороны в своих банках ещё сильнее выпучили и без того круглые глаза. Из-за спины телади вышла Хайдисс и поклонилась толпе.
- Мама? – Йоран встала и удивленно посмотрела на мать.
- Мама? – уставился телади на Хайдис.
- Йора, помолчи хоть сейчас.
- Хайдисс, у тебя ребенок? – спросил телади?
- Да, ребёнок, - с вызовом ответила она, - но мы здесь не для этого, не так ли?
- Хайдисс, сейчас же…
- Заткнись, и выполни своё обещание! – оборвала его женщина.
Телади потупился и произнес:
- Братья и сестры, как видите, я сегодня вышел к вам не один. Сегодня со мной великая Хайдисс Рамунесс Гровер ХХ, Изумрудная чешуйка. Много лет назад она спасла меня и наше пиратское пристанище, и теперь мы обязаны отплатить ей за это. Её знакомый попал в беду. Требуется сделать вылазку на Аргонскую станцию. Мне нужен небольшой отряд. Кто ещё не скурил свои мозги и не пропил корабль – буду признателен, если вы вызоветесь добровольцами. Дорога каждая минута.
Тишина наполнила зал.
- Я… - поднял руку лишайный сплит.
- Я… - пробулькал в своей банке борон без щупальцев.
- Я… - всё новые и новые добровольцы вставали с пола, показывая, что они готовы растрясти свои скучающие туши и отправиться на увлекательное задание.
Телади поклонился и удалился. За ним вышла и мать Йоран. Девушка, жаждя получить хоть какие объяснения, пробиралась сквозь оживленную толпу, не обращая внимания на оклики старухи Гарсинасс.
- … ничего не сказала! – раздавался мужской голос.
- Я была на последнем месяце, когда мы расстались. Если ты не заметил – значит, ты – как твоя маразматичная бабуся!
- Не говори плохо о бабушке! – капризно провизжал мужчина.
- Опять? Ты опять? Да и вообще, я не обязана тебе докладывать о МОИХ детях, ты это понял? – раздался глухой удар и стук, будто что-то тяжелое упало на пол.
Йора, наконец, выбралась из бара и очутилась в соседнем, не менее людном, помещении. В окружении радостной толпы, ожидающей представления, лежал тот самый телади, держась за челюсть. Над ним, уперев руки в боки, возвышалась Хайдисс, гневно размахивая хвостом. Искрящаяся изумрудная кожа говорила о том, что она очень, очень зла…
- Мама, ты объяснишь?
- Йоран, выйди…
- Детка, сколько тебе от роду? – прошепелявил лежащий телади, всё ещё держась за челюсть.
- Йоран, молчи!
Но, в девушке проснулось упрямство и она, назло матери, назвала возраст.
- Моя дочь? – изумленно сказал телади.
- Нет! – рявкнула Хайдисс.
- Моя дочь… - телади был в шоке.
- Мама? Так моего отца не убили во время сражения?
- Нууу…эээ… Его контузило. Он до сих пор и остался контуженным…-замялась Хайдисс.
- И ты об этом молчала? – Йоран подошла к матери и заглянула ей в глаза.
Взгляд Хайдисс забегал, но она зажмурилась и сказала:
- Да, это твой отец.
Телади уже поднялся и подошел к Йоран.
- Я думал – это пустые сплетни о моем наследнике. Я так…так рад – и он нерешительно обнял опешившую дочь.
- А я-то как рада увидеть живым главный труп моей жизни… - пробормотала Йоран.
Хайдисс стояла, потупив взор. Окружающие безмолвно наблюдали за ними.
- Вагарис, теперь придётся ей всё рассказать. – сказала Хайдисс.
- Но не тут, - ответил телади, - пройдёмте в мой кабинет.
Не выпуская из своих лап лапку Йоран, огромный телади малахитового цвета направился в помещение, где никто не мешал бы их разговору.
- Присаживайтесь, дамы.
Йоран и Хайдисс сели на дорогой, но уже изрядно потрепанный диван. Телади сел на кресло, расположенное напротив.
- Попрошу не перебивать. У нас мало времени. Наши помощники готовятся к бою и у нас есть всего пара минут, чтобы кратко изложить сведения.
Мы – представители редкого подвида телади – теладиане. Благородный вид телади-воинов, некогда стоящих на страже прибыли, много лет прозябающие в унижении, и не так давно возродившиеся пиратских кланах. Каждый из нас имеет чешую особого цвета и получает соответствующее особое имя. Вот ты, Йоран, Нефритовая чешуйка, твоя мать – Изумрудная. Ни один простой телади не имеет права носить подобные имена. Йоран, когда-нибудь ты продолжишь наш род…
Хайдисс хмыкнула. Вагарис вопросительно приподнял бровь и замолчал.
- Забыла сказать, через пару месяцев ты станешь дедушкой! – пояснила женщина.
Мужчина выпучит глаза:
- Вот ведь слоупок, блин…
- Не отвлекайся, сам же сказал – мало времени… – напомнила Хайдисс.
- Да-да... – промямлил телади – так вот…на чем я остановился? Ах, да… Йоран, только тебе решать, присоединишься ли ты к нам, или уйдёшь, как твоя мать…
- Я не хочу быть пиратом! – насупилась девушка.
- Но мы…эээ…хорошие пираты. Да, как Робин Гуд…
- Грабите караваны?
- Только для поддержания финансовой стабильности!
- А убиваете зачем? – ехидно прошипела Йоран – Или все пилоты, завидев вас, становятся очумелыми боронами-суицидниками?
- Ну мы…это…убиваем только плохих парней…- телади скрестил пальцы, – да, очень плохих! Исключительно беглых преступников и других разбойников!
Йоран хмыкнула:
- Ну-ну, скажи ещё, что вы – подразделение полиции…
Дверь приоткрылась, и на пороге возник тот самый лишайный сплит из бара.
- Малахитовый хвост, мы готовы к бою. Не хватает только Вас. Вы отправитесь с нами?
- Непременно, - не раздумывая ответил Вагарис.
- Нас поведёт Изумрудная чешуйка?
- Да.
- На том полуразрушенном Грифе? – на лице сплита отразилось удивление.
- Нет, конечно, я дам ей один из своих кораблей…
- Ни за что! – вмешалась Хайдисс. – Я лечу на Грифе. Мы летим. И точка!
- Но, Изумрудная чешуйка, Вам с Нефритовой чешуйкой было бы безопаснее отправиться туда на истребителе… - воззвал к разуму женщины сплит.
- На ярко-красном Огненном когте? – расхохоталась Хайдисс. – Вагарис, советники у тебя всё такие же никудышные.
- Будь по-твоему, - обреченно сказал телади, – отправляемся немедленно.
Троица огромных телади покинула кабинет, и, в сопровождении тщедушного сплита, направилась к ангарам.
