Arx Fatalis, выпущенная студией Arkane Studios в 2002 году, - это мрачная ролевая игра, которая переносит игрока в подземный мир, полный загадок, опасностей и магии. Игра выделяется среди других RPG своим необычным сеттингом и механиками взаимодействия с окружающим миром.
Действие Arx Fatalis разворачивается в мире, где поверхность планеты стала непригодной для жизни из-за исчезновения солнца. Остатки человечества и других рас (гоблины, тролли и т.д.) обосновались в глубинах подземелий. Игрок берет на себя роль безымянного героя, страдающего амнезией, который оказывается вовлечен в борьбу с темными силами, угрожающими этому уже и так хрупкому миру. История постепенно раскрывается через исследования, разговоры с NPC и выполнение заданий. Несмотря на наличие основного сюжетного конфликта, игра дает пространство для самостоятельного изучения мира и выполнения побочных миссий. Arx Fatalis сочетает элементы RPG и исследования подземелий, что делает ее чем-то средним между классическими dungeon crawler и более традиционными ролевыми играми. Одной из уникальных черт игры является система магии. Для использования заклинаний игрок должен рисовать руны с помощью мыши, что добавляет интерактивности, но может показаться сложным. Игра позволяет проходить задания разными способами. Можно использовать скрытность, силу или магию, что открывает разнообразие стилей игры. В игре много внимания уделено исследованию подземелий и взаимодействию с окружающим миром. Например, можно готовить еду, открывать тайники и решать головоломки. Бои имеют вид от первого лица и включают использование оружия ближнего боя, метательного и магии. Но бои не особенно динамичны. Одна из сильных сторон игры - это ее мрачный сеттинг. Узкие тоннели, тусклый свет факелов, гулкие звуки и постоянное чувство изоляции создают уникальную атмосферу. Arx Fatalis в значительной мере полагается на эту атмосферу для создания погружения. Многие предметы можно использовать для решения задач - например, жарить рыбу на огне или изготавливать инструменты. Основной сюжет достаточно прямолинеен, но игра предлагает свободу в выполнении задач и исследовании.