Начнем с того, что М3 это фактически штурмовик. Тут я с тобой не согла...

Outsider писал(а):   Начнем с того, что М3 это фактически штурмовик.

Тут я с тобой не соглашусь. В английском языке своя специфика. Например, русская педивикия на "тяжелый истребитель" отсылает куда подальше, но само это словосочетание используется в описании почти всех русских двухмоторных самолетов времен ВОВ. Английская же педивикия всецело раскрывает нам определение тяжелого файтера как такового (опять же определение времен Второй Мировой):

A heavy fighter is a fighter aircraft designed to carry heavier weapons or operate at longer ranges. To achieve acceptable performance, most heavy fighters were twin-engined.

The twin-engine heavy fighter was a major design class during the pre-World War II period. Conceived as long-range escort fighters, or heavily-armed bomber destroyers, heavy fighters largely failed in their intended roles during World War II, as they could not out-maneuver the more conventional, single-engined fighters. Many twin-engined heavy fighters eventually found their niche as night fighters, with considerable successes.

Я выделил курсивом определяющий для нас момент - тяжелый файтер есть обычный файтер, только тяжело вооруженный и приспособленный для более дальних перелетов. Само собой, результатом сих модификаций есть снижение маневренности (о чем повествует второй абзац определения).

Встречный вопрос: что есть Ил-2 полевой модификации "И"? Ил-2, несомненно, штурмовик, однако на борт брался гораздо больший боезапас для бортового вооружения вместо бомб и РС, а всё это для перехвата и уничтожения вражеских бомберов, ибо грузоподъемность позволяла взять гораздо больше боеприпасов для пушек и пулеметов, а броня выдерживала зенитный огонь бомберов куда лучше, чем хлипкие по сравнению с ним МиГи и ЯКи (ну это все в теории по крайней мере)? За сим мы видим Тяжелый Истребитель во плоти: истребляет бомберы, но на равных с мессерами не повоюет.

Слова "штурмовик" в английском нету, там есть Ground-attack aircraft - are military aircraft designed to attack targets on the ground and are often deployed as close air support for, and in proximity to, their own ground forces. The proximity to friendly forces require precision strikes from these aircraft that are not possible with typical bomber aircraft. The resultant proximity to enemy targets also require aircraft that are more robust than other types of military aircraft. Examples include the US Fairchild A-10 Thunderbolt II and Soviet Sukhoi Su-25 Frogfoot.

В космосе, знаешь ли, ground'а нету и уничтожать на ней нечего, так что термин "Тяжелый истребитель" более чем реально отображает сущность М3