|
Вот предпоследняя готовая глава. Возможны ошибки и ляпы!
Глава 6
Декка Деф
Натан проснулся. Давно он не спал так крепко. После двух дней непрерывного напряжения он, наконец, ощутил, что находится в безопасности. Теперь его комната на «Сонре» должна была стать его домом на неопределенный срок. Натан встал, хорошенько осмотрелся, вчера ему было не до этого. Он уснул, даже не раздевшись. Комната была не очень большой, как всегда бывает на военных кораблях. Она имела много общего с комнатами на «Цербере»: небольшая жесткая кровать, стол и два стула. Но военному пилоту этого было вполне достаточно. Так как «Сонра» не была предназначен для передовой, то на нее установили спортивный зал и компьютерный центр.
Вообще, день аргонского пилота не отличался особым разнообразием. Приходилось надеяться, что в сектор войдет хотя бы маленький пиратский корабль. Вот тогда у молодых пилотов наступал прямо таки праздник. Все были рады возможности погоняться за нарушителями порядка, а не патрулировать сектор, где из врагов есть разве что пара бешенных космомух.
Натан умылся, принял душ и теперь сидел в столовой. Он ел кашу из аргонской пшеницы. Надо сказать, она имела довольно приятный вкус. Жаль, что землянин еще не мог общаться со своими сослуживцами. Закончив завтрак, он пошел к себе и около тазуры учил интергалактический язык по учебнику со звукозаписями. Потом он прыгнул на свою кровать и задумался. Правильно ли он сделал, оставшись на Аргоне? Не предатель ли он? Нет, он не предатель. Он никогда не поднимет руку на безопасность Земли. Но вот насчет правильности своего поступка он не был уверен. Тут Натану на глаза попались часы. Было уже три тазуры дня, и ему в голову пришла мысль, что пора бы уже идти к капитану. Тот вчера обещал дать летчику задание на Альдрине, и Натан был безумно рад этому.
Летчик быстрым шагом двинулся к скоростному лифту. Современные корабли имели длину до полутора километров, и без сети горизонтальных и вертикальных лифтов все перемещения отнимали бы много времени и сил. Натан добрался до ближайшего лифта, зашел вовнутрь. Там находились три скамьи – по одной вдоль каждой стены (четвертой была дверь). На стене слева висела панель с кнопками и надписями. Натан уже успел изучить некоторые надписи на корабле и поэтому всскоре нажал ту кнопку, над которой, как ему казалось, значилось: «Сектор управления». Лифт на сумасшедшей скорости помчался вперед по туннелю.
ВскореНатан прибыл в сектор управления. Здесь находились отсеки навигации и управления , а так же комнаты капитана и персонала этих отсеков. На «Сонре», как и на любом аргонском линкоре или крейсере, сектор управления находился в верхней передней части корабля.
Натан прошел прямо в главный отсек навигации. Без проблем нашел капитана. Тот сидел на мостике, устремив свой взор куда-то вдаль через смотровое стекло. Летчик подошел к нему. Секунду он вспоминал выученные слова, а затем обратился к капитану:
-Доброе утро.
Тот в ответ быстро сказал какую-то фразу, смысл которой землянин не смог уловить.
-Сэр, боюсь я недостаточно хорошо выучил язык, чтобы вас понять.
Капитан произнес еще что-то, впрочем и на этот раз Натан не смог разобрать некоторые слова. Зато через минуту к ним подошел переводчик. Он поздоровался, затем сразу же посмотрел на двух собеседников, давая понять, что готов к работе. Капитан сразу же высказался.
-Капитан говорит, что вчера забыл представиться. Его имя Скотт Онейм.
-Очень приятно. Я Натан Даст.
Капитан протяул ему руку. Все-таки у аргонцев остались некоторые людские жесты. После рукопожатия он начал объяснение смысла задания для Натана. Гилл Йови исправно переводил фразы обоих собеседников.
-Сегодня вы получите задание в сектор Альдрин. В настоящее время мы испытываем некоторые трудности в отношениях с Землей – уверен, вы в курсе этого. Совет сенаторов федерации принял решение о начале переговоров с жителями колонии. В случае успеха мы начнем застройку сектора и торговлю с колонистами, а тесный контакт с АОГ позволит наладить общение с жителями вашей системы. Так что, если все пройдет хорошо, вы получите премию в размере 1000 кредитов.
-То есть, я должен обсудить вопрос застройки сектора?
-Не совсем. Вы войдете в состав делегации, в которой, кроме вас, будут присутствовать еще три аргонских и один боронский послы. Ваша задача – со стороны их жителя Земли заявить о наших благих намерениях. Подробности обсудят без вашей помощи. Вам все понятно?
-Так точно.
-В таком случае, следуйте в ангар. Там вас отведут к нужному кораблю. Вылет в 4 тазуры.
-Есть.
Натан отдал честь и направился по знакомому пути.
Землянин снова шел по коридорам аргонского авианосца. По пути летчик размышлял о предстоящем полете. Он никогда раньше не бывал в Альдрине. Сейчас доступ туда был открыт лишь войскам АОГ. По неоглашенным политическим причинам колонию держали изолированной. Впрочем, не сложно понять, что и этому виной была чрезмерная осторожность землян, которая опять переросла в агрессию. Натан пытался представить, что же он увидит после прыжка. Быть может, маленький сектор, забитый станциями? Или огромую планету с небольшим орбитальным комплексом станций? Или систему освещает красивейшая звезда? Воображение летчика рисовало самые красочные образы. Но вот он дошел до ангара и прервал размышления. Надо было найти транспорт. Он подошел к первому попавшемуся аргонцу и выговорил:
-Я искать корабль …-тут он запнулся. Вроде, названия общие для всех?..- Альдрин.
Натан еще не привык к быстрой речи на новом языке, но примерно понимал некоторые слова.
-О, конечно! Следуйте за мной.
Аргонец направился по пешеходной дорожке. Натан прошел за ним к кораблю, немного походившему на Нову. Первое, что бросалось в глаза – отсутствие толстых стволов плазмоганов – это была транспортная модификация смертоносного истребителя. Летчик зашел в корабль. Там уже разговаривали аргонец и борон. Натан поздоровался и сел рядом. Общаться с ними он мог только с большим трудом. Как же медленно тянулось ожидание! Но вот и без пяти четыре. По внутренней связи раздался голос пилота: «Внимание, мы отправляемся». Корпус транспорта задрожал, в окно было видно, как мимо как бы проплывают фигуры людей и другие корабли – транспорт неспешно подкатывал к шлюзу. Окна были направлены в стороны от корабля, так что видеть происходившее впереди пасажиры не могли. Но вот движение прекратилось. Прозвучал все тот же голос пилота : «Все готовы? Тогда взлетаем.» И вправду послышался шум из отсека двигателя, сопровождаемый очередной тряской. Корабль быстро набрал скорость. И вот за окном интерьер ангара сменился бескрайним космическим пространством. Первое время любой восхищается этим зрелищем, но теперь для Натана и, очевидно, остальных пассажиров, это было почти как поезка в метро. Раздался сигнал, оповестивший о включении гипердвигателя. Голос бортового компьютера монотонно произносил:
-Зарядка двигателя на 10%
-20%
Да, гиперпрыжок, несомненно, одно из красивейших зрелищ, которые дано увидеть человеку…
-На 50%
В пространстве появляется сияющая воронка, перелевающаяся всеми холодными оттенками от темно синего до бирюзово-зеленого. А сковозь нее просвечивает другой мир… Пусть и изнашей Вселенной, но порой такой далекий…
-70%
А когда корабль скрывается в ворноке, она захлопывается, оставляя вспышку, видную за много километров.
-90%
И человек сделал это сам!..
-Прыжок!
И корабль ринулся в такую же воронку, навстречу недавно открытому Альдрину.
Спустя секунду корабль уже покинул синеватый гипертоннель. Первое, что увидел Натан – небольшая планета вдали, почти лишенную воды и покрытую огнями городов в нескольких местах. Альдринская планета была несколько пустынна, как, впрочем, и сектор вокруг нее. Транспорт выпрыгнул где-то на окраине сектора, который казался огромным, но даже отсюда было видно, что космические базы расположенны очень редко в этом секторе. Тем времем транспорт развернулся и взял курс на планету. Спустя километров пять его движение замедлилось. Некоторое время в салоне ничего не происходило, затем на экране появилось лицо землянина. «Приветствую вас в Альдрине, жители Содружества. Я капитан тяжелого крейсера АОГ класса «тир» и должен предупредить вас, что здесь находится такой флот АОГ, какой вам и не снился, так что будте осторожнее в своих поступках.» Речь была произнесена в сопровождении соответствующего выражения лица и тона, что еще больше усилило ее эффект. Когда экран погас, движение транспорта продолжилось.
Сектор был необыкновенно большой. Становилось скучно. Натан просто не находил себе места – он постоянно ерзал на диване, барабанил пальцами по коленям. Он пытался отвлечься, рассматривая все, что только попадалось на глаза. Он посмоьрел на часы над дверью в кабину пилота. 4:20. 4:20! Прошло всего двадцать минут с момента вылета! Собрав все свои скудные познания в языке, он спросил сидевшего рядом аргонца:
-Извинять! Вы знает, сколько нам лететь?
-От момента прыжка обычно полтора часа. Стало быть, еще час с небольшим.
-Спасибо.
Натан чуть не взвыл от ужаса. Хотя летчик привык к ничегонеделанью целыми днями, здесь почему-то время тянулось жутко медленно. Натан решил отвлечься, подумать о чем либо. Он вспомнил день, когда все началось. Столько уже успело произойти, а сирена прозвучала на «Цербере» всего три дня назад. Невероятно.Летчик вспоминал свой бой с фрегатом. Кстати, а что сейчас творится на сторожевом линкоре? Что делают друзья? Наверное, они считают, что Натан Даст больше не вернется. Никогда. Быть может с ним уже пролстились. Правильно ли он сделал, когда, находясь так близко к вратам домой, он предпочел остаться мертвым для всех, кто его знал? Все это не давало покоя летчику.
Вдруг за окном появился истребитель. Натан оглянулся – такой же летел и с другой стороны. Что бы это могло быть? Прозвучал голос пилота: «Внимание, идем на посадку!» За окном вспыхнул отключаемый щит транспорта, а затем и истребителей. Корабли вошли в атмосферу. Из салона была видна поверхность планеты – почти безжизненная пустыня без признаков цивилизации. Одна гигантская пустошь. Но в один момент все изменилось. Теперь транспорт летел над огромным мегаполисом с многоэтажными небоскребами и стеклянными куполами. За сотни лет цивилизация колонистов развилась не хуже земной. Корабль пронесся над небольшим лесом. Скорее всего, это был парк. Через него протекала река. Было видно, как она течет дальше в город. Ее истока видно не было. Наверное, она стекала с гор, поднявшихся вдали над ровной линией горизонта.
Судя по мелькавшим внизу зданиям, скорость корабля несколько снизилась. Натан принялся изучать один из истребителей. Почти кубообразный корпус, сужающийся к переду, маленький крылья,большой длинный выступ спереди. Он сильно походил на ствол орудия. Вдруг одна деталь поразила Натана. У корабля не было смотрового стекла, более того, у него, похоже, вовсе не было кабины! Надпись на борту гласила: «Decca DEF»Летчик пока не мог спросить об этом остальных послов. Тем временем корабли начали снижаться. Вот корабль поравнялся с крышами небоскребов, вот уже приблизился к земле… Слабый толчок встряхнул корабль. Перелет был окончен. Сбоку открылся шлюз и из него выдвинулся наружу трап. Аргонцы и борон с невозмутимым видом встали и вышли из корабля. Натан последовал за ними.
Наконец-то свежий воздух! Последний раз летчик спускался на поверхность поанеты почти полгода назад. Тогда его группа получила путевку на Марс на две недели. Конечно же, красная планета уступала в красоте Земле, но доступ к колыбели человечества был далеко не у всех. Это защищало Землю от угроз космических пиратов и от перенаселения. Сейчас Натан дышал полной грудью. Вспоминая уроки истории, Натан порадовался, что и здесь древние автомобили с двигателями внутреннего сгорания заменили на электромобили и гравилеты.
Огромный город был полон жизни. Туда сюда, на земле и в воздухе, сновали разнообразные машины, высоко в небе пролетали скоростные лайнеры, да и сами улица были полны жизни. Но корабль окружила толпа военных, рядом даже стояли два своеобразных танка: на плоской площадке с колесами была установлена башня с короткой пушкой. Но у них тоже не было кабины. Натан напряженно думал об этом, пока военные просвечивали членов делегации сканерами. Убедившись, что те не несут скрытого вооружения солдаты пропустили их к широкому гравилету со стеклянным куполом крыши. На борту те уселись на мягкие диваны и послышался звук включения гравитационной подушки. Транспорт оторвался от земли. Сквозь стекло было видно, как с огромной скоростью вращался сзади попеллер со множеством лопастей. Гравилет набрал скорость и помчался к огромной башне в центре города.
Спустя пять минут Натан уже стоял перед входом в башню. К группе послов подошел человек в костюме и на интергалактическом языке поздоровался и предложил следовать за ним. За дверью находился огромный холл, заполненный людьми. В самом его центре на потолке были подвешены часы с восемью делениями. Скорее всего, сутки на небольшой планете составляли 16 часов. Сейчас было 5 альдринских часов дня.Человек в костюме направлялся к вертикальной стеклянной трубе гравитационного лифта. Едва человек коснулся кнопки, лифт на невероятой скорости спустился вниз. Когда все вошли внутрь, проводник нажал на кнопку и лифт устремился обратно вверх. Несмотря на гравитационную подушку внутри, пассажиры все же слегка подскачили от резкой остановки. Затем их провели дальше по коридору и дали каждому свою комнату. Натану досталась самая дальняя. Перед тем, как закрыть дверь, проводник обратился к нему на земном языке.
-Вы Натан Даст, не так ли?
-Да, так и есть.
-От имени народа землян хочу поприветствовать вас на на Альдрине. Сегодня вечером я зайду за вами. Кое-кто хочет вас видеть.
-Я буду готов.
Закрыв дверь, Натан развалился на кровати, переваривая все увиденное.
Он все не мог понять, какого черта Альдрин кишит АИИ. В солнечной системе работа в этой области науки была строго запрещена. Искусственный интелект для узкого круга задач, например, компьютер, еще куда ни шло, но Абсолютный ИИ… И все же здесь, похоже, таковой играл важную роль в жизни общества. Самостоятельно в этом разобраться не было ни единого шанса, так что Натан решил просто отдохнуть. Он включил телевизор. Широкий плазменный экран сразу же осветился изображением человека на фоне входа в огромное здание. Очевидно, это были Альдринские новости. А это здание… Да, именно в нем сейчас находился летчик. Человек рассказывал на земном языке, что сегодня на планете приземлился корабль с послами из Содружества и что сегодня завтра планируется заседание правительства в здании управления.
«Значит, только завтра… - подумал Натан.- Но сегодня мне предстоит встреча с кем –то…» Летчик решил посмотреть телевизор подольше и узнать болше о жизни колонии.
Спустя два часа он уже знал все от аварии на центральной автостраде и до погоды на завтра, посмотрел какое-то кино про войну с машинами, но ничего не знал про волнующие его вопросы. Вдруг раздался стук в дверь. Натан выключил телевизор и подошел к двери. Оттуда раздался голос того самого человека, который днем встретил делегацию.
-Мистер Даст?
-Да, я слушаю.
-С вами хотят поговорить. Выходите из номера, пожалуйста, и следуйте за мной.
-Иду.
Натан одел сапоги и вышел в коридор.
-Следуйте за мной.- повторил проводник и направился в конец коридора к лифту.
-Так кто хочет со мной говорить?- спросил Натан.
-Не здесь, мистер Даст.- тихо ответил проводник.
Войдя в лифт он нажал правую верхнюю кнопу с цифрой «250». Сейчас лифт находился на пятидесятом этаже. Несмотря на огромную скорость, ему потребовалось секунд двадцать, чтобы подняться. Сквозь стеклянные двери мелькали этажи башни. Но вот резкий толчок – лифт остановился и двое его пассажиров чуть подскочили над полом. Лифт имел переключатель скорости, но проводник почему-то предпочитал всегда ставить максимальную. Выйдя из лифта он повел летчика к дальней двери. Всего на этаже их было пять – две слева, две справа и одна впереди. На справа от каждой двери висел дисплей аудио-видео связи с кабинетом за ней. Проводник нажал на кнопку и сообщил, что «мистер Натан Даст прибыл», а затем предложил Натану войти. Дверь поднялась вверх и летчик вошел внутрь.
Дверь закрылась. В комнате сидели два человека. Один стоял спиной ко входу и смотрел в окно, а другой… Натан замер от удивления.
-С-сэр Такаши?- робко спросил он.
-Он самый, Даст. Вы догадываетесь, зачем вы здесь?
-Не совсем, капитан.
-После того, как вы сбежали с моего корабля…
-Но я не сбегал! Мой корабль был поврежден и залетел в Край Еретиков случайно. А там…
-Молчите!-грубо прервал его капитан «Цербера».
Тут обернулся второй человек. Он был в плаще и в черных очках.
-Такаши прав, нам не столь важно знать, как вы попали в Содружество. Важно лишь то, что вы там.- незнакомец говорил совершенно спокойно.
-Мое имя - Джордж Блэк. Я глава земной разведки в Содружестве.
-Очень приятно,- вставил Натан.
-Да-да,- проговорил Блэк.- А теперь перейдем к вам, Натан Даст. Год назад вы стали пилотом вооруженного флота Земли и были направлены в пояс астероидов. Три дня назад вы попали в Сожружество. Два дня назад вы получили звание лейтенанта аргонского флота. Сегодня вы прилетели на Альдрин.
-Все так.
-Я это знаю,- небрежно бросил глава разведки. Я думаю, вы должны понимать, что хоть холодная война с Содружеством переходит в более спокойный режим, нам необходимо иметь шпионов там до ее полного завершения. Глупо отрицать, что и в Солнечной системе есть их шпионы. Когда вы попали в Содружество, вы получили шанс, о котором мы не могли и мечтать. Вам не надо скрывать свое происхождение, вам доверяют после вашей операции на пиратской базе – одним словом, вы почти идеальный шпион!
-Но я не шпион!
-Значит станете им, слышите? Во что бы то ни стало, вы должны продолжать служить в аргонском флоте и передавать нам важные сведения.
-А если меня раскроют?
-Я уже сказал, что ни у кого до сих пор не было такого замечательного прекрытия. Вы обязаны справиться!
-Ладно,- пробормотал Натан.- Что я должен делать?
-Как только освободитесь хоть на несколько часов, летите на федеральный аргонский торговый пост в секторе Черное Солнце. Там вас встретит наш агент, Фрэд Хокинс. Он и объяснит вам подробности.
-Ясно.
-А пока можете быть свободны. Завтра вам предстоит выступить перед народом колонистов.
-А как вы относитесь к этому?
-Если аргонцы хотят примирения – всем будет лучше.
-И еще: я видел на Альдрине роботов…
-Да, здесь все время изоляции развивались технологии АИИ. Но они пока не проявляли признаков агрессии, поэтому мы не можем запретить колонистам их использовать.
-Понятно. В таком случае доброй ночи, господа.- Натан встал и пошел к двери.
-Доброй ночи,- тихо сказал ему вслед Джордж Блэк. Несомненно, он думал о судьбе этого парня, которого она бросала в самые сложные ситуации, которые только могли случиться. Что ж, если так пойдет и дальше, он скажет свое слово и в решающий момент…
|
