|
Глава 4.
Пираты.
Наконец, дрожание прекратилось. Натан осмотрелся. Да, он и вправду попал в Край Еретиков. Это вообще был особенный сектор, его нельзя было спутать с каким-либо другим. Взять хотя бы войска Земли у северных врат и аргона – у южных. Ничто, кроме врат не отделяло Натана от родины. Еще недавно сотни парсек являлись непреодалимым барьером, разделявшим Солнечную сисему и Вселенную Х, на паранидские ученые смогли-таки с помощью пиратов Яки воссоздать врата, и теперь немыслимое расстояние больше не было серьезным препятствием. Один прыжок – и Натан дома. Подгоняемый желанием вернуться туда, летчик выжимал из корабля все, что было возможно. С приближением врата становились все больше, уже можно было хорошо расмотреть сторожевой крейсер Осака , охранявший вход в пространство Солнечной системы.
Натан не смотрел по сторонам. Он хотел лишь как можно быстрее попасть домой. Так что он и не заметил, как ему на хвост сели патрульные корабли аргона. Когда на экране появилось изображение аргонца, летчик даже слегка отогнулся назад от неожиданности.
-Внимание, говорит патрульный корабль аргонского флота. Твоим налетам пришел конец, Ярон Гаста!
Натан был просто потрясен.
- Кто?! Вы меня, должно быть, с кем-то путаете.
-Слушай, Гаста, ты мог бы придумать что-нибудь поумнее! Ты зря сунулся сюда один. Следуй за нами и останешься жив.- сообщил патрульный.
-Я не собираюсь отвечать за поступки какого-то там Гаста! Если я тебе нужен, ты должен будешь меня поймать!
-Зря ты так.
-Зря ТЫ так.
С этими словами Натан рванул штурвал и резко ушел в сторону. Только теперь он посмотрел на радар и сразу же раскаялся в своем поступке: за ним следовало пять Элит (в бортовом компьютере его новы была информация о кораблях Содружества и можно было узнать типы кораблей преследователей в списке рядом с радаром). Но отступать было уже позно. Поэтому летчик лишь сильнее рванул рычаг регулировки скорости. Тут до него дошло, что он может просто прыгнуть в другой сектор.
-Компьютер, прыжок в сектор Омикрон лиры.- это был единственный известный Натану сектор.
-Прыжок отменен, недостаточно энергии.
-Черт! Черт!! Черт!!!
Оставалось лишь пытаться скрыться своим ходом. К счастью, пиратский корабль был достаточно прокачан, что бы не уступать в скорости средним истребителям. Но все же они приближались, хоть медленно, но верно. До них уже оставалось лишь пять километров, дальнобойность ускорителей частиц – 2,2 километра. Плюс стрельба по удаляющейся цели – итого с двух километров по Нове откроют огонь.
Вдобавок, на горизонте показались пиратские корабли. «Этого еще не хватало!»- выкрикнул Натан. Сворачивать было некуда. Пираты быстро приближались. Десять километров, девять, восемь, семь – «Что же делать?» - шесть, пять, четыре – «Сворачивать уже поздно!» - три, два, один – «Все!..» - один, ноль,… один, два. Почему-то пираты пролетели мимо. Натан не удержался, и, сбавив скорость, развернул свой корабль. Такого поворота событий летчик не ожидал: пираты напали на патруль. Одна Элита взорвалась еще при первом сближении, другую достал на удалении пиратский Охотник, но и тот разорвался от перекрестного огня двух других Элит. Одна из них, в свою очередь, пошла на сближение с пиратским Периклом. Оба корабля палили изо всех пушек. Щит Перикла упал, но, секунду спустя, то же случилось и с патрульным кораблем. Истребители взорвались почти одновременно метров за сто друг от друга, так что их обломки, продолжая лететь вперед, перемешались в одну кучу. А другая Элита, принадлежавшая командиру патруля, вышла один на один с пиратской Барракудой. У патрульного даже не было шанса – уже через три секунды плазменные заряды прошили корпус его корабля. Пилот последней Элиты, видя, что шансов победить у него нет, бросился к своей базе. Тогда Барракуда выпустила ракету. Несколько секунд истребитель патруля держался, даже пару раз увернулся. Но современная система наведения ракеты не оставляла ему даже надежды на спасение. Еще мгновение, и обломки Элиты разлетелись далеко в космос.
Только теперь Натан задумался, почему же пираты атаковали патруль. Неужели они тоже приняли его за какого-то Гасту? Размышления летчика прервал голос пирата с Барракуды. Видимо, он был главным среди налетчиков.
-Эй, Ярон, ну ты да... Какого черта?! Ты не Гаста!
-Наконец-то.- все, что сказал Натан.
-Какого хрена у тебя делает его корабль?
-Ну, тут такое дело...
-Следуй за нами. Наш босс захочет с тобой поговорить. И не вздумай бежать, - добавил пират.- На этот раз тебя никто не спасет.
Натан с сожалением посмотрел на врата в Солнечную систему и покорно последовал за своими «спасителями».
Через несколько минут на радаре показалась пиратская база. Несомненно, пираты направлялись именно туда. Вот Барракуда скралась в шлюзе станции. Натан было надеялся дождаться пока все совершат посадку и сбежать, но, словно предвидя его намерения, один из пиратов насмешливо проговорил в рацию:
-Дамы вперед.
-Сам ты дама!
-Ха! На твоем месте я бы помалкивал.
Судя по всему, совет был разумным, и Натану пришлось к нему прислушаться.
Тем временем он уже регулировал подъемные двигатели и аккуратно садился в доке. Шлюз позади закрылся, и летчик вышел из своего корабля. В тот же момент его окружили пираты. Тот, что летел на Барракуде, неторопливо подошел к нему. Он что-то сказал. Натан промолчал. Честно говоря, ему уже надоело никого не понимать. Он собрался заняться языками Содружества при первом же удобном случае. Пират что-то добавил и рассмеялся. Он двинулся к выходу из ангара. Остальные подталкивали Натана винтовками. Тот поймал себя на мысли, что его ловят уже второй раз за два дня.
Интерьер пиратской станции совсем не походил на виденный Натаном на станции патрульной. Грязные стены было сплошь и рядом исписаны и обклеены неприличными изображениями. Вне сомнения, надписи также имели нецензурный характер. Обитатели станции явно не выглядели аристократами : рваная одежда, грязная кожа, татуировки… Один раз Натан даже увидел площадь, забитую ларьками торговцев в отсеке справа от себя. Вот процессия дошла до лифта и, поднявшись на верхний этаж, двинулась дальше. Предводитель группы пиратов завернул за угол, остальные последовали за ним. Наконец, они остановились перед массивной дверью. Главарь сделал знак остальным, достал пистолет и указал им Натану на дверь. Другой рукой он нажал кнопку, открывая дверь. Летчик вошел, пират за ним. В комнате за столом сидел очень толстый сплит. Пират что-то сказал ему, и тот нажал кнопку на столе. Очевидно, он включил автоматический переводчик.
-Как тебя зовут?
-Какое вам дело?
-Отвечай!- сплиты вообще быстро выходят из себя.
-Натан Даст.
Ну что ж, Натан Даст, не будешь ли ты так любезен объяснить, как у тебя оказался корабль Ярона Гаста?
Натан запнулся. Если он скажет правду, ему не сдобровать…
-Он попытался взять на абордаж корабль, на котором я летел, но охрана сумела отбить нападение. Гаста погиб.
-А почему, все-таки тебе позволили забрать его корабль?
Натан старался держаться как можно спокойнее, в то время, как на самом деле напряженно думал. Ему раньше не приходилась врать, тем более космической мафии.
-Ну, я давно мечтал о собственном истребителе. Вот теперь мне представилась возможность получить его. Я даже не знал кому он принадлежал. Я залез в ангар транспорта, на котором летел и…
-А как ты очутился на военном транспорте с ангарами? Насколько я знаю, обычные лайнеры их не имеют.
-Э-э-э... Я уговорил пилота с военной базы подбросить меня по пути.
Сплит внимательно посмотрел на Натана.
-Ну, раз так… Короче, ты окажешь нам кое-какую услугу – и ты свободен. По рукам?
Летчику не хотелось помогать пиратам, но он прекрасно понимал, что другого выхода у него не было.
-По рукам,- выговорил он.
-Вот и отлично.
«Добром это не кончится» ,- подумал Натан.
|
