Предисловие. Дело в том, что сюжетку я хотел сделать для игры, но разр...

   Ослепительный свет местной звезды, показавшейся из-за планеты, заставил меня открыть глаза. В секторе был какой-то мягкий зеленоватый туман, этакая дымка. Сквозь туман виднелось небольшое скопление астероидов примерно в сорока километрах от моего корабля. Сканеры не регистрировали ничего необычного, было лишь какое-то слабое излучение, что, впрочем, естественно для космоса. Не просто же так меня сюда направили? Определенно, должно что-то быть. Надо подлететь поближе.
   Приблизившись к скоплению астероидов, я заметил какую-то странную конструкцию. Подлетев еще ближе, я понял, что это было что-то наподобие врат: кольцеобразный силуэт, примерно одинаковые размеры, такие же выступающие в обе стороны "цилиндры" - но что-то было не так. Поскольку у врат не было свечения, "пленки", то я сделал вывод, что они если и были когда-то рабочими, то сейчас - нет.
   Солнце вновь скрылось за планетой, и сектор погрузился во тьму. Сканер зарегистрировал сильные колебания структуры времени-пространства. В скоплении произошла какая-то вспышка, осветившая обернутые внутрь скопления стороны астероидов. Затем через, примерно, 30 секунд еще одна. И еще. Каждая последующая вспышка, как мне показалось, происходила чаще и чаще. Что там происходило, я не видел - астероиды загораживали мне обзор. Я решил, что мне столько не платят, и настроился на быстрейшее покидание этого места после сбора информации сканерами.
   Через пять минут сканеры произвели замеры, я развернул корабль в сторону врат и начал набирать ход, радуясь, что все это скоро кончится. Прошла пара минут, и я понял, что я не приближаюсь ко вратам, хотя двигатели уже работали на полную мощность. Свет в скоплении вспыхивал уже чуть ли не ежесекундно. Надо было связываться с Гриффоном. Запросив связь, я получил добро. Мне сразу же ответил мой наниматель: "Да, что у Вас там?". "У меня небольшие проблемы. Я не могу покину..." - связь оборвалась, освещение внутри кабины и приборные панели погасли, все системы вышли из строя. "Видимо, произошел электромагнитный импульс." - подумал я - "Но если я летел ко вратам на полной скорости и не приближался к ним, то получается, что я сейчас...". Мне были страшны мысли, возникшие у меня в этот момент. Скорей всего, меня притягивало туда, вглубь скопления, к месту, откуда возникали вспышки.
    Чем больше проходило времени, тем ярче становились вспышки за моей спиной. Обзор из кабины не давал мне взглянуть на то, что творилось там сзади, в скоплении. Каждую секунду я мог врезаться в астероид, но я ничего не мог поделать. Оставалось только ждать.
    Внезапно, бортовой компьютер ожил: "Включение аварийного блока питания... Включено. Активация модуля управления корабля... Выполнено. Остаток энергии конденсатора: триста тридцать пять мегаджоулей. Бортовой компьютер ждет Ваших распоряжений." Я уж было обрадовался, но тут же компьютер сообщил: "Двигатели повреждены. Запуск невозможен. Одна из возможных причин: сильное действие ионного поля." - и добавил через секунду: "Утечка энергии конденсатора. Времени до отключения систем при текущем потреблении: пять минут, тридцать две секунды."
    Решив, что выбора у меня все равно нет, я развернул корабль в сторону аномалии с помощью еще как-то работающих боковых двигателей и стал ждать, когда все это кончится. "Надежда умирает последней" - скажете Вы. Нет, это лишь в сказках оно так и есть. Последним умираешь ты. "Надя" уже умерла, вот и пришел мой черед. В конце концов, как я мог себе представить смерть? Погибнуть в бою и стать героем? Да, твое имя, возможно, будет внесено в послужной список и ты удостоишься какого-нибудь ордена посмертно, но что это все тебе, мертвому, даст? Что интересно, мы, аргонцы, как и наши предки земляне, живем, пока о нас помнят. Но если у тебя нет близких, которые могут сохранить эту память, то это за них сделает список "погибших при исполнении", через какое-то время, однако, навсегда потеряющийся в архивах, храня в себе лишь твое имя - все, что от тебя в таком случае останется.
    Сектор озарила очередная вспышка, но она была необычайно длинной. Примерно минуту назад, пока я был в раздумьях "бетти" сообщила об окончании энергии конденсатора ближайшие 70-75 секунд. Ослепительное свечение не угасало, и я подумал: "Вот еще десяток секунд и умрет последнее, что могло умереть."
    Панели нехотя начинали угасать и вскоре совсем потухли. В кабине начало теплеть из-за отключения системы кондиционирования. Соответственно, медленно, но верно кончался кислород. Я закрыл глаза и уснул, представляя себя на пляже лежащим под палящим солнцем...