Пролог Глава I. Полёт Койпера [url=https://x3tc.net/x3_...

"Как? Какое предательство? Я герой Аргонской Федерации!" - сказал им в ответ Том, незаметно доставая из-за спины лазерный пистолет. "Нам не интересен ваш статус, будь вы герой, или изгнанник! Настоятельно прошу пройти с нами!". "Точно, изгнанник!" - сказал Рейндж и достал бластер. Прозвучали выстрелы.
...
"Два трупа полицейских на платформе - уже хорошее основание пристрелить меня при встрече" - думал Том, летя на своём Мстителе в атмосфере планеты Аргон Прайм. "Сейчас выйдем на орбиту" - сказал Рейндж. Вдруг у него появилось ощущение, что его штурмовик кто-то сильно подтолкнул сзади. "Федеральная Служба Безопасности Аргона, улучш. Нова" - сказала консоль. "Хех, что тут делают секретные службы? Компьютер, включить турели на режим "защита корабля". "Турели активированы, команда: защита корабля". Корабль опять содрогнулся, но в этот раз пушки Мстителя не остались в долгу. "Улучш. Нова - объект уничтожен" - пробормотал автопилот. Вторая Нова пыталась зайти с боку, но турели были и тут. "Нова Агрессор - объект уничтожен".
-Входящее сообщение.
-Открыть.
Анализ... Сообщение загружается... Загрузка выполнена.
Сообщение было от Александра - директора компании "Свобода".
"Надеюсь Том, что ты ещё жив. Обитель Свободы находится под блокадой - аргонские военные корабли повсюду. Их десант сейчас высадился на ШК, им контролируются все станции в секторе. Несколько часов назад забрали Уэбба, на всех наших кораблях вскрывают компьютерные системы - они что-то ищут. Мы не можем пойти на открытый конфликт, иначе потеряем весь флот и станции. Путь в к нам закрыт, поэтому спрячься где-нибудь на некоторое время.
Александр Романов, конец связи."
-Таак, дело нечисто! Хм... Надо наведаться к одному приятелю. Компьютер - совершить прыжок в сектор Свободный Удел!
-Цель выбрана. Прыжковый двигатель заряжен на 10%, 20%, 30%... 90%, прыжок!
...
Мститель, на котором летал Том, был похож на Нову, но всё же хорошо отличался от неё: генератор щита и лазера в несколько раз мощнее, чем у М3 Аргона, сам корабль защищён мощной бронёй из сплава теладианиума и самого крепкого металла в известной вселенной с планеты Ксаркс (находящейся недалеко от Большой Биржи), которая предавала кораблю тёмный цвет, закрасить который было невозможно. Этот штурмовик был сделан для боя, а не для удобств, поэтому пилоты часто жаловались на неудобства, на что, впрочем, начальство отвечало: "Неудобно, но живой!".
...
-Вход в сектор... Свободный Удел.
-Автостыковка, цель - Торговая Станция Телади.
-Принято...
...
Рейндж зашёл в бар станции. Надо сказать, что во "Мстителе" он чувствовал себя намного лучше. Том подошёл к бармену-телади:
-Приветссс, хотитесс что-то заказать? Если купитессс три кружки космотоплива, то ещё полкружкиссс в подарок!
-Спасибо, не надо. Я ищё одного человека по имени Сэмуэль Хок, не подскажите, где он?
-Телади с радосьюссс подскажетссс, но сначаласс прибыль.
Бармен протянул свою руку.
-Эх, попрошайки...
Том дал ему 30 кредитов.
-Вот и хорошо, сейчас Сэмуэль сидитссс вон за тем столикомсс.
-Спасибо.
-Приятно с вами иметьссс дело.
-Ага... *Вот чёрт, как же я сразу его не увидел* (с досадой подумал Рейндж).
Хок сидел один и мирно попивал какую-то жидкость.
-Привет, Сэм! Как я вижу, ты прекрасно проводишь отпуск.
-Привет, Том! Мне здесь гораздо уютней, нежели на каком-нибудь пляже на Аргон Прайм. Будешь?
Рейндж посмотрел на тёмную жидкость сомнительного качества.
-Хм, наверное, нет! Хок, лучше собери свои вещички, у нас тут есть небольшая проблемка.
-Это важно?
-Очень, каждая секунда на счету...
...
-Да, Сэм, живёшь ты уютно... - сказал Том, зайдя в комнату Хока, которая находилась в полном отсутствии чистоты.
-Я же на отдыхе!
...
Все вещи были собраны, герои уже собирались пойти в ангар, но тут Сэмуэль сказал: "Чёрт, я же кредиты на столике оставил!".
...
Они пошли обратно в бар. "Сейчас Том, подожди, где же он?!" - пробормотал Хок, пытаясь найти свои столик. В этот момент по телевизору закусочной передали очень интересную информацию: "Граждане! Том Рейндж, герой Аргонской Федерации, обвиняется в измене Родине! Тот, кто доставит его живым на Военный Аванпост в секторе Чёрное Солнце, получит награду в 15,000,000 кредитов! Изображение преступника загружается..." На экране появилось фото Тома.
-Вот, нашёл! - прокричал Сэмуэль. - минуточку, Рейндж, что это значит?
-Некогда объяснять, живо к кораблям!
Половина бара уставилась на Тома, но он, не теряя драгоценного времени, убежал в ангар вместе с Хоком.
...
"Мститель" и "Нова" летели к единственным вратам Свободного Удела.
-И куда теперь? Явно правительство подговорило другие расы... И к пиратам соваться нельзя - запросто захватят и всё!
-Значит, летим в Гетсу Фане!
-Почему?
-Есть у меня там один приятель, его ни за какие деньги не купишь!
-Вперёд!
...
Корабли вышли из врат и направились к сплитскому доку оборудования.
-Думаешь, нас заметят?
-Наверное, нет. Шифратор включен.
-Мистер Рейндж, вы, наверное, не поняли всю сложность ситуации, в которой вы сейчас находитесь. Если вы не сдадитесь, то нам придется открыть огонь и ликвидировать вас.
Передача связи была с ближайшего аргонского Тяжёлого Кентавра.
-Вы окружены, сдавайтесь!
-Вы же знаете, что живым вам меня не взять...
-В таком случае, мы вас ликвидируем!
-Перед тем, как вы меня уничтожите, объясните, за что?
-Несколько недель назад вы видели то, что знать обычным людям не следует...
-Хорошо, эх, пока!
Мститель выпустил ракету класса "Оса", которая не задевала щиты, но пробивала на вылет корпус мелких кораблей. Она успешно попала в цель, Кентавра будто бы и не было. Но остался его эскорт.
-Том, мы с ними не справимся!
-И не надо, прыгай в Альдрин!
...
Корабли вышли из гиперпространства:
-Зачем мы прилетели в это богом забытое место?
-Здесь работает учёный, который очень хорошо знает ксенонов и их технологии.
-Причём тут ксеноны?
-Потом узнаешь!
...
Том и Сэм шли по просторным коридорам Альдринской Базы, которая находилась внутри астероида. Там было много людей, занимающихся своими делами...
-Знаешь, мне тут намного лучше, чем на Торговой станции телади!
-Хм, а я уже по ней скучаю...
Компания подошла к двери с надписью "Вход только для военного персонала". Это их не остановило, Том постучал по двери.
-Кто там?
-Это я, твой старый приятель Том.
-Ууу, хорошо, проходи!
Дверь открылась, перед героями стоял борон.
...
-Зачем ты сюда пожаловал, земное правительство собирается объявить тебя преступником! - сказал борон, подавая гостям что-то похожее на чай.
-Понимаешь, Хуми, все эти обвинения вызваны секретной операцией "Свободы" по поиску центра ксенонов, выполняли мы эту миссию для Аргонской Федерации, которая, впоследствии, нас предала. Вот, возьми.
Том дал борону плоскую табличку - компьютер, на экране которого был изображён тот самый огромный ксенонский корабль, который экспедиция корпорации встретила в Неизвестном секторе.
-Пресвятая матерь Ганна!
Борон потерял дар речи.
-Вы видели этот корабль? (через 5 минут спросил борон)
-Да, он от нас почти сразу ушёл. Что это? Почему Аргон ликвидирует всех тех, кто его видел? Это что, очередной ЦПУ ксенонов?
-Нет, дорогие мои, это совсем не то... Об этом корабле я мало знаю, но и этого достаточно, чтобы привести любое цивилизованное существо вселенной Х в шок!
-Так серьёзно?
-Да! Я даже не могу подобрать слова...
-Говори прямо!
-Этот корабль модернизирует себя, приспосабливается к окружающей среде... Он частично контролирует ИИ ксенонов, чтобы те не натворили чего-нибудь, а корабли, процессы которых не соответствуют заданным просто взрываются от перенагрева, вызванным этим кораблём... Самое страшное то, что он может производить корабли и создавать новые без затрат ресурсов! М7 Q, появившийся в 767 году, явно был создан им, т.к. у обычных ксенонских верфей на это не хватило бы мощности на создание этого корабля. Вероятно, Ксенонский Узел - результат его работы... Мы не знаем, как ему это удаётся... У него есть ещё много функций, о которых мы не знаем... 
-Что за чёрт?! Не может такого быть!
-Может, поверьте мне, друг мой!
-Т.е., захватив этот корабль можно частично управлять ксенонами и производить корабли?
-Да, хотя не думаю, что это у кого-то получится, у корабля превосходная форма защиты... Как я уже говорил, он приспосабливается к окружающей среде и создаёт корабли, которые именно подходят этой среде... Но если задать команду, то он может сделать корабль, с которым будет невозможно справиться даже с помощью нескольких до зубов вооружённых флотов...
-Теперь понятно, почему Аргон всех устраняет... Если Аргон приберёт этот корабль к своим рукам, то вселенная обречена... Хок, готовься к старту!