|
Выругавшись, Александр бросил взгляд в сторону станции, от которой лениво отплывала туша Мистраля. Транспортный корабль постепенно набирал ход, но явно не успевал уйти в гиперпрыжок до подлета кораблей пиратов. Поставив задней турели задачу уничтожать ракеты, Александр нырнул в тень астероида. Пираты последовали за ним. Запищало предупреждение о приближении ракеты и почти одновременно заговорила турель, пытаясь уничтожить подлетающего "Шершня". Медуза набрала полный ход, и пилот повел её в облёт астероида, намереваясь выйти в хвост пиратам. Потянулись томительные секунды, сопровождаемые ритмичными звуками работы осколочного бомбомета. Попадание ракеты щиты выдержат, хватило бы и половины щитов. Но успеют ли они восстановиться перед возможным боем с истребителями - большой вопрос. Яркий свет звезды, вынырнувшей из-за астероида, на миг ослепил глаза, но уже в следующую секунду поляризация стекла обзора привела яркость в норму. Проморгавшись, Александр увидел флот пиратов. Тот на всех парах летел в сторону Мистраля, совсем недалеко отлетев от астероида. "Перехватят ведь...",-расстроился Александр. В этот момент раздался сигнал о запуске еще одной ракеты. Это уже было совсем некстати. На экране радара из-за астероида вылетели два пиратских истребителя, направленных на расправу с Медузой. Выбрав их на информационном экране, Александр прочитал название: "Канюк". Вот где пригодилась бы Пустельга, без проблем улетевшая бы от этих пиратских железяк. Медуза заметно медленнее.
Внезапно ему в голову пришла замечательная мысль. Выделив Мистраль на консоли, Александр дал приказ его турелям уничтожать ракеты и, нацелив на него перекрекрестье прицела, выпустил свою ракету. С тяжелым вздохом "Рыба-молот" покинула пусковую установку, устремившись к Мистралю, уже отлетевшему на приличное расстояние от станции. Мерцающая двигателем темная туша ракеты неуклонно удалялась в сторону скопления пиратов. Когда Александр уже заложил резкий вираж, разворачиваясь к Канюкам, раздался взрыв. Осколочный бомбомет все-таки попал в ракету, уже подлетевшую к корпусу Медузы, и осколки ракеты безобидно чиркнули по броне, не до конца сгорев в поле энергетических щитов. При этом мощность щитов упала не более чем на двадцать процентов. Канюки уже согласованно заходили на боевой вираж, намереваясь уничтожить неизвестный для них корабль, посмевший приблизиться к их базе, когда "Рыба-Молот" достигла расстояния действия штатных фазовых усилителей Мистраля. Дружный залп турелей заставил сработать взрыватель тяжелой ракеты и та распустилась огненным фейерверком посреди оказавшихся рядом пиратских кораблей. Взрывная волна мяла и кромсала утлые суденышки, как океанская волна пирогу первобытного индейца. Один за одним они взрывались, усугубляя положение соседних кораблей. Яркий взрыв ослепил пилотов Канюков, и первый даже не подумал увернуться, когда очередь из восьми плазменных пушек Медузы прошила его корабль насквозь, на секунду задержавшись на энергетических щитах. И в этот же момент Александра потряс взрыв. Вторая ракета, выпущенная пиратами, настигла его корабль. Загорелись лампы аварийного освещения, корабль заскрежетал. Откуда-то брызнули искры. Бортовой компьютер доложил, что щиты полностью разрядились. Несколько секунд корабль был полностью неуправляем. Системы самодиагностики и саморемонта оперативно поменяли контуры энергообеспечения, отключили поврежденные батареи, потушили микропожары и доложили о повреждениях:
- Патрульный модуль уничтожен. Модуль снабжения уничтожен. Боевой модуль уничтожен. Ускорители повреждены.
Еще через секунду заработал генератор защитных экранов. Александр все это время провел, пытаясь сфокусировать зрение. В момент взрыва, он сильно ударился головой обо что-то, даже не запомнив, обо что. Оклемавшись, он бросился искать второго Канюка на радаре. Оказалось, что можно было и не спешить. Картина уничтожения всех соратников разом оказалась слишком серьезным испытанием для его пилота. Канюк стремительно удалялся в сторону открытого космоса. На максимально возможной для него скорости. "Пусть летит",- подумал Александр и перевел информационный экран на станцию пиратов. Пространство вокруг было завалено мелкими и крупными деталями и кусками кораблей и ни одного целого корабля в округе не было видно.
- Хороший был Мистраль,- вздохнул Александр и дал приказ Медузе совершить прыжок в сектор Гавань Королевы, где его ожидал Прог. Глядя на постепенно возрастающий указатель мощности щитов, он успокоился, и очередной раз порадовался доставшемуся ему кораблю. А затем пришла тьма гиперперехода.
Придя в сознание, Александр направил автопилот к аванпосту, а сам взял с полки кристаллы данных. "Что же на них такого ценного, интересно..",-думал он. Подумав, он вставил один из кристаллов в считыватель и запустил распознавание.
- Привет! - вдруг ожили динамики, и на консоли возникло изображение какого-то теладианина.
- Что такое?! - испугался Александр и замер в нерешительности.
- Сейчас, я подгружу модули, проведу инициализацию личности, и мы сможем спокойно пообщаться, - продолжил теладианин.
- Так ты программа?
- Ну зачем же так категорично.. Разве искуственный интелект, обладающий личностью и самоосознанием не является разновидностью живой сущности?
- Значит, точно программа...
- Если вам будет так угодно, я - запрограммированная цельная личность с большим опытом торговых операций и рыночным анализатором, - смирился теладианин на экране и, покачав головой, продолжил,- и, кстати, прошу называть меня Икс Плорер.
- Хорошо, Икс. Если ты способен к самоанализу, скажи, какая мне может быть от тебя польза? - спросил Александр, уже начав догадываться о том, что же такое ценное хранится на этом кристалле.
- Ну, для начала, я намного умнее и быстрее вашего бортового компьютера,- начал хвалить себя Икс Плорер, - я умею полностью управлять кораблем любого класса. Используя то визуальное представление, которое вы видите сейчас на своем экране, я могу выходить на связь с любыми кораблями и станциями, и они не догадаются, что пилота из костей и мяса на корабле нет. По-крайней мере пока не применят биосканер. А также у меня есть доступ в расширенную информационно-торговую систему, используя данные из которой я могу определять наиболее выгодные торговые маршруты.
- Отлично! - воскликнул Александр,- ты действительно ценная личность, Икс.
- Я знаю,- скромно отметил Икс Плорер,- и позвольте обратить ваше внимание на наличие в данном секторе боевого транспорта ОТОЗ Мистраль, находящегося под вашим управлением. В его журналах последние записи хранят информацию о попадании заряда из правой турели в приближающуюся ракету и начале гиперпространственного перехода. Разница временных меток этих двух записей составляет менее одной десятитысячной секунды.
Александр рассмеялся. Мистраль ушел из зоны действия взрыва за мгновение до того, как волна его настигла. Вот это везение.
Через несколько минут Медуза уже подлетала к Мистралю. |
