|
Принц севера.
Пролог.
Высокий человек с волосами снега лежащего вокруг двигался среди обломков скал занесенных снегом, постепенно продвигаясь к огромной горе, вершина которой исчезала в облаках. Его вид мог поразить любого, человек был слеп глаза закрывала белая повязка, единственной защитой от холода служили просторные белые одежды, он казалось не чувствовал холода в этих легких одеждах, в правой руке он сжимал посох из темного дерева со странными рисунками, которые опоясывали его с верху донизу. Начиналась снежная буря, снежные хлопья все быстрее кружились в воздухе, ветер становился все более сильным и резким, но человек не обращал на это внимания, у него была цель.
Наконец он добрался до подножья горы и остановился, медленно он поднял посох и принялся делать пассы произнося слова на древнем языке мойджор, васних, кейтсан, эллах, вейдара-майс. Произнеся последние слова человек вытянул посох перед собой, черная молния сорвавшись с конца посоха беззвучно ударила в указанное место и медленно словно нехотя открылся вход в пещеру. Устало вздохнув человек бесстрашно шагнул в темноту.
Пещера привела его в высокий округлый зал освещенный солнечными камнями, высокий резной трон стоял посередине зала, стены были украшены тем же барельефом что и посох человека только вместо дерева неизвестный мастер использовал драгоценные камни и металлы и картины казалось, оживали, десять зверей опоясывали зал, но он не мог видеть окружавшего великолепия он чувствовал его. Остановившись перед троном слепой коснулся его посохом яркая вспышка осветила зал ярче солнца, но теперь трон не был пуст, на нем сидел черноволосый гигант, он был выше слепого в три роста, и казалось спал, за каждым плечом виднелась рукоять меча, на поясе с каждого бока в ременной петле находился двусторонний топор, кольчуга из черного металла подчеркивала нечеловеческую мощь гиганта.
«Очнись великий Рагнар» - воззвал к сидящему на троне слепец – «ибо род твой в опасности как и вес род человеческий, тьма восстает из глубин, очнись Владыка». Голос слепого утих, казалось ничего не произошло, но постепенно стал слышен нарастающий шум похожий на шум лавины который приближался и исходил отовсюду. Медленно дрогнули веки и открыли глаза цвета сапфира но ни один камень не мог сравнится с ними. Грохот медленно затих, губы гиганта разжались «Кто призывает меня» - раздался грохочущий голос. «Рансан мой повелитель» - произнес слепой. «Рансан, слепой друид» - удивленно произнес гигант – «что тебе нужно старый друг».
«Рагнар сегодня на свет появился человек который вскоре уничтожит мир так говорит ветер, шелестя деревья, поют птицы, мерцают звезды. Он уничтожит наш мир и создаст свою империю тьмы, он вернет в наш мир Зверя.» «Значит нужен тот кто остановит это зло» - произнес гигант – «нужен избранный, избранный из кланов».
«Да мой владыка, но кто он, во всех кланах есть многие достойные стать избранными» - с отчаяньем в голосе произнес друид – «Кто тот единственный, мы не можем ошибиться иначе погибнет все». Гигант медленно поднялся со своего трона, «Так было всегда, всегда была тьма и свет, добро и зло, всегда был избранный тьмы и избранный кланов противостоящий ему так было и так будет. Мир постоянно в опасности друид мы можем ослабить ее даже уничтожить на некоторый срок но она всегда будет существовать пока существует сама тьма» голос его с каждым словом набирал силу и звучал все громче, с каждым словом все сильнее начали светится картины на стенах пещеры а солнечные камни казалось теряли свою силу и тускнели. Последнее слово казалось сотрясло гору все рисунки вспыхнули ярко и погасли, все кроме одного, картина с изображением белого барса сияла и мерцала ярким светом. Широкая улыбка осветила мрачное лицо гиганта «Сегодня ночью друид в клане Белого Барса родился мой избранник, он тот кто сможет противостоять тьме и остановить ее слугу, но запомни он должен достигнуть совершеннолетия перед тем как стать избранным». «Но Рагнар» - произнес друид тихим голосом – «став избранным, он будет привлекать к себе силы тьмы и может погибнуть».
«Если он усомнится, будет неуверен или труслив, значит он обречен, но если он будет настоящим сыном клана, его не остановит никто и ничто» - произнес гигант.
«Значит у нас есть надежда» - произнес друид окрепшим голосом. «Надежда есть всегда» - криво усмехнулся Рагнар – «но смотря на что надеяться. Ты можешь помочь ему только один раз, один раз ты сможешь предстать пред ним в плоти и крови и только тебе решать, когда ибо я не могу покинуть эту пещеру».
Глава 1. Снежный барс.
Ветер легко нес снежные хлопья, укрывая ими скалы гор Мор. Великолепный снежный барс замер и насторожился, чутье подсказывало зверю, что опасность где-то рядом. Снежный наст хрустнул и зверь на мгновенье превратился в размытую молнию бросившись на человека появившегося из-за обломка скалы. Но человек был готов к встрече…..
Леонард сын Рольфа из клана снежного барса, отправился на священную охоту. Ему исполнилось 20 лет и по законам клана сын вождя должен был доказать, что он достоин стать принцем клана и преемником отца, добыть шкуру священного барса. Леонард давно приметил охотничью тропу молодого и крупного зверя и с нетерпением ждал когда совет клана даст свое разрешение на священную охоту. И вот этот день настал. Утром Кир ветеран многих войн и глава Совета переступил порог его дома и вручил ему фигурку снежного барса из кости зора отливающей белизной. ”День начинается неплохо” – думал Леонард собираясь. Он с грустью посмотрел на клинок из темного металла, прямой и обостроюдный, лезвие было острым как бритва и по крепости превосходило сталь, рукоять и крестовина были украшены рубином и топазом, рукоять была выполнена целиком из кости в виде прыгающего барса. Он был хорош в бою, но на охоте больше бы мешал. Леонард направился в оружейную и выбрал боевой топор с полукруглым лезвием, немного короче меча он представлял не меньшую опасность для противника, длинный кинжал, и копье длинной в человеческий рост. ”Неплохо было бы взять кольчугу” - размышлял он взбираясь на очередной обломок скалы, но это было запрещено законом клана. Наконец он добрался до тропы. Подул легкий ветер и в воздухе закружились хлопья снега Леонард не знал с какой стороны ждать барса. Он взобрался на обломок скалы, снежная шапка которого нависала над тропой и надеялся заметить противника первым. Зверь появился неожиданно словно бы материализовавшись из воздуха. Леонард с восхищением рассматривал красивого хищника взвешивая в руке копье размышляя метнуть его или вступить в рукопашную схватку. ”Нет я дам ему шанс” – сказал он себе и выпрыгнул из укрытия держа в правой руке топор, в левой кинжал, оказавшись позади зверя, и хотя проделано это было почти бесшумно барс насторожился и через мгновенье бросился на него. Как ни быстр был хищник сын Рольфа был быстрее, отклонившись в сторону он нанес удар топором метя в голову барса, надеясь покончить с ним одним красивым ударом. Лунообразное лезвие описав полукруг врезалось в голову хищника разрубая обе челюсти и застряв там намертво. Снежный барс обезумев от боли и не имея возможности использовать могучие челюсти все же достал когтями своего противника. Когти прошлись по левому бедру юноши оставляя кровавые полосы. Леонард выпустив скользкую от крови рукоять топора нанес удар ножом в глаз поражая мозг животного, барс рухнул на бок по телу прошли судороги и он замер неподвижно. ”Доигрался самоуверенный дурак”, – сказал Леонард вслух – ”сколько охотников и поопытнее тебя погибло от клыков и когтей барсов” - осматривая распоротое бедро, в запале схватки он даже не почувствовал боли, а теперь она нахлынула со всей силой. Рана выглядела неважно, когти оставили глубокие рваные полосы заполненные кровью. Присыпая рану снегом он смывал кровь и промывал рану, через некоторое время рана практически не кровоточила. Леонард смазал рану лечебной мазью и крепко замотал куском чистой ткани. От холода нога занемела и каждое движение отзывалось болью, но предстояло еще снять шкуру зверя вместе с головой и возвращаться. Снег кружился все быстрее небо затягивалось темными тучами предвещая снежную бурю, с трудом высвободив топор, отложил его в сторону и принялся за дело.
Рольф вождь клана Снежного барса мерил широкими шагами гостиную своего замка, он был высок, могучего сложения не могла скрыть даже роскошная одежда, однако не смотря на огромный вес двигался с ловкостью барса. Лицо Рольфа словно вырезанное из дерева было по своему красиво, несколько шрамов полученных в схватках рассекли лоб и скулу, но не уродовали, синие глаза смотрели весело и бесстрашно, волосы некогда иссиня-черного цвета посеребрили нити седины. Звук шагов заглушали сольвенские ковры, гобелены на стенах казалось, готовы были ожить в любой момент, выполненные с неподражаемым реализмом, большой камин обогревавший всю комнату, был вырезан целиком из глыбы камня. У окна за которым бушевал буран вздымая облака снега стояла высокая красивая женщина. Казалось время было не властно над ее красотой, черные струящиеся до пояса волосы не затронула седина, морщины почти не коснулись ее лица, а виднелись лишь в уголках ее прекрасных карих глаз устремленных в даль. «Успокойся Рольф и ты Ливия, сядьте» – сказал Кир сидящий у камина – «с парнем ничего не случится он лучший в клане хотя и не знает этого». «Да Кир, но иногда он поступает как мальчишка, он самоуверен и еще не видел других городов, людей, за пределами Пояса кланов, не знает что такое ненависть, предательство, жадность. Он молод и склонен поступать безрассудно.» - произнесла женщина.
Рольф подошел к Ливии стоящей у окна и обнял ее за плечи. «Не беспокойся он вернется, он взрослый парень и знает, что надо укрыться при приближении снежной бури». «Я знаю, но он упрям как и ты в молодости, что ему эта буря?» - сказала она и поплотнее запахнула накидку.
Молодая девушка неслышно вошла в гостиную и обратилась к Рольфу «Мой господи ваш сын вернулся». «Наконец-то» - пробормотал Рольф и направился к выходу, но его опередила жена ее накидка взметнулась перед ним как крылья диковинной птицы. Почти бегом спустилась она с высокой каменной лестницы в широкую залу и увидела Леонарда, он шел приволакивая левую ногу, его поддерживал Ник лучший друг, такой же высокий, стройный и черноволосый, с другой стороны шел Вандер один из лучших охотников и следопытов в клане в руках он нес шкуру белого барса.
Обратный путь для Леонарда превратился в пытку нога нещадно болела, поднялась снежная буря, ветер швырял горсти снега в лицо, норовил сбить с ног, шкура барса весила казалась не меньше чем иная глыба и с каждым шагом становилась тяжелее. Очень заманчивым было желание развести костер в какой-нибудь пещере, но он понимал, что останавливаться нельзя потеряв много крови он может заснуть и уже не проснутся. Леонард брел вперед понимая что еще немного и он свалится и вдруг он увидел огонек и это была не звезда. Казалась это слабое сияние придало ему сил, двигаясь в направлении костра. Когда до костра осталось не более ста шагов перед ним казалось из-под земли выросли две фигуры в плащах с капюшонами. Они подхватили обессилевшего Леонарда под руки и потащили в пещеру где горел желанный огонь. Оказавшись в пещере люди сбросили капюшоны и Леонард с удивлением увидел Вандера одного из лучших охотников клана обучавшего его всем премудростям охоты и Ника друга с которым они не расставались с детства. «Не ожидал» - улыбнулся Вандер и кивнул на стоявшего рядом Ника – «Этот непоседа настоял, чтобы кто-то тебя встретил, вдруг тебе будет тяжело нести шкуру, да еще буря разыгралась». «Если бы не костер я бы не дошел» - сказал Леонард кивнув на ногу. Вандер мгновенно стал серьезен опустившись на колени он осторожно снял повязку и осмотрел рану – «Ничего страшного Лео через неделю будешь как новенький» - сказал он накладывая свежую повязку. «Какой огромный!» долетел до них восхищенный голос Ника. Он развернул шкуру барса и рассматривал ее. Отогревшись у костра Леонард почувствовал себя лучше и захотел продолжать путь, Вандер покачал головой но ничего не сказал. Оставшийся отрезок пути не был трудным и они прошли его довольно быстро учитывая погоду и рану Леонарда.
Охрана пропустила их в замок, и они направились в гостиную Ник поддерживал обессилевшего Леонарда, а Вандер нес шкуру барса. Подходя к лестнице ведущей в верхние покои они увидели спускавшуюся королеву Ливию. Она бросилась к сыну и обняла его. Обнимая мать Леонард увидел спускающегося отца и Кира. Мужчины ограничились крепким рукопожатием и принялись рассматривать шкуру барса. «Молодой и крупный самец» - сказал Кир прищурившись и взглянул на Рольфа «Да хороший экземпляр» согласился он, «только голова немного попорчена», но в глазах Рольфа горела гордость за сына.
Ливия рассматривая шкуру барса, бросив взгляд на Леонарда заметила его бледность, а затем и повязку на ноге. Рана открылась и пятно крови все больше расширялось. «Сынок ты ранен!» - в ее голосе звучала тревога и неподражаемая материнская нежность – «Нужно срочно вызвать лекаря!» Через мгновение началась суета появились слуги, кто-то побежал за лекарем. Леонарда подхватили крепкие мужские руки остальное он почти не помнил, все было как в тумане, слышались голоса виделись тени и он провалился в темноту.
Яркий солнечный луч не желал уходить с его лица, как бы призывая подниматься. Приоткрыв один глаз Леонард заметил виновника своего пробуждения, неплотно прикрытую занавесь из гурунского шелка. «Значит уже полдень», лениво размышлял он, мысли текли спокойно и неторопливо. Вдруг воспоминания пережитого дня нахлынули на него со всей силой, он кубарем скатился с кровати, ногу тут же пронзила острая боль. «Печень зора» - мысленно ругнулся Леонард «совсем забыл о ране». Он снял повязку и осмотрел аккуратно зашитые раны и остался доволен. «Наверное вызвали старика Валериуса, только он может сделать так аккуратно». Валериус родился в клане Белого медведя много лет скитался по Поясу Кланов и другим странам, пока однажды в стычке с кланом Барсов не попал в плен, выздоравливая он увидел прекрасную юную девушку и она пленила его сердце. С тех пор Валериус осел в клане Белого барса отложив меч и став лучшим лекарем.
Леонард добрался до одежды лежащей на кресле и принялся ее натягивать. Вечером должно состоятся официальное признание его принцем и преемником отца и он должен выглядеть как принц, Подойдя к зеркалу находившемуся в углу спальни он увидел в нем высокого, стройного юношу, черные волосы обрамляли мужественное лицо, карие глаза смотрели уверенно и спокойно. Он направился к окну, обработанный особым образом прозрачный горный хрусталь не препятствовал взгляду но мог выдержать самый лютый ветер, что ветер стрелу. За окном раскинулась покрытая снегом долина крепостная стена сложенная из белоснежного гранита казалась продолжением этой снежной равнины, аккуратно расположенные дома сложенные из обработанных камней радовали глаз свое семитричностью, самая узкая улица позволяла разъехаться двум повозкам не задевая друг друга. Сейчас по этим улицам сновали люди пешие и конные, ехали санные подводы, где-то ревели зоры, на дальней свободной от домов равнине всадники выгоняли лошадей. «Как будто вчерашней бури не было» – подумал Леонард. Выйдя из комнаты он первым делом направился на кухню, со вчерашнего дня у него во рту не было и крошки. Чем ближе он подходил тем сильнее его окутывал букет ароматов заставляя ускорить шаг. Переступив порог кухни, он словно оказался в другом мире, она всегда напоминала ему о детстве. Кухня занимала большое помещение десятки столом занимали центральную часть, старые но крепкие шкафы и полки с ингредиентами, продуктами, пряностями, опоясывали все стены по левую руку, с правой стороны находились жаровни и печи на которых в данный момент не было свободного места от котлов, сковород в которых что-то готовилось. Здесь готовили только женщины, мужчины выполняли здесь только, какую-либо тяжелую работу кололи, таскали дрова, снимали тяжелые котлы, приносили и разделывали туши животных. Их голоса создавали громкий шум каждый, что-то говорил, но среди этого по понятию Леонарда хаоса, царил строгий порядок и он знал кто его поддерживает. Он стоял раздумывая к какому из столов направится где готовили мясо зоров, или запекали лесных кабанов, а может туда где обжаривалась печень туров, запах жареных альмаров приплыл казалось из ниоткуда. Леонард принял решение и в это время за его спиной раздался сухой старческий голос «Ну что молодой человек, раздумываем что бы стащить?» Вздрогнув от неожиданности Леонард обернулся, перед ним стояла высокая слегка сгорбившаяся старушка, ее седые волосы были собраны в пучок на затылке, выцветшие синие глаза смотрели обвиняющие. «Ты меня напугала Зелата.» - сказал Леонард – «Я хотел только немного перекусить перед пиром, а то когда отправлялся на охоту мне было не до еды.» «Ладно, пошли» - сжалилась старушка – «только девчонок не лапать и не щипать, а то мигом вылетишь из кухни понял».
Улыбнувшись Леонард направился следом за своим строгим проводником. Огибая столы и людей Леонард лениво отвечал на поздравления и приветствия, даже здесь он чувствовал себя героем он доказал что достоин быть вождем клана. Зелата привела его в дальний угол кухни, где почти никого не было и указала на стол стоявший у стены «Прошу вас присаживайтесь мой принц, что желаете». «Немного мяса, вина и красивую девушку» - с серьезным выражением лица произнес Леонард.
«Конечно, сейчас будет исполнено мой принц» - с не менее серьезным лицом произнесла Зелата словно не услышав озорной нотки в голосе Леонарда. |
